铜钱（方孔钱）指秦汉以后的各类方孔圆钱，是古中国钱币中常见的一种，一般以铜铸造，铸期一直延伸到清末民国初年。其中方孔铜钱应天圆地方之说[1]，古代人们认为天是圆的，地是方的，所以秦始皇铸钱以此为型。
方孔铜钱应天圆地方之说，古代人们认为天是圆的，地是方的，所以秦始皇铸钱以此为型。
秦始皇统一中国后，也统一了货币。废除刀、布、贝等钱币，以“半两”做为货币。即用秦国后来的园形方孔铜钱，铸文“半两”，重十二铢（一两为二十四铢），称之为重如其文的“半两”铜钱。从此，这种由圆孔环钱演变而来的“半两”，在我国陆续流通了两千多年。
汉代所铸的方孔钱仍称“半两”，但重量不断减轻。如吕后二年（前186年）减为八铢，文帝五年（前175年）减到一铢以下，称为“荚钱”。武帝建元元年（前140年）又铸三铢钱。并于元狩五年（前118年）废“半两”，改行五铢钱，铸文“五铢”。这种五铢钱从东汉开始使用，各朝沿袭，直到唐武德四年（621年）废止，使用时间长、币值较稳定，成为我国历史上一种重要的钱币。
特点
把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全。"盘缠"一词即来源于此。
“盘缠”是指如今说的旅费。但是，旅费为什么又“盘”又“缠”呢？盘绕、缠绕是近义词，钱同盘绕、缠绕在今日当然毫无关系，不过，古代却有某种必然联系呢！古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。有出戏叫《十五贯》，即涉及十五串钱的一个案子。古时不要说没有旅行支票、信用卡，就算纸币也是后来才有的，于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又巡全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。
鉴定方法
看铜质
我国历代铜钱大多数是以铜合金形式铸造的，因合金的成分不同，铜钱也随之呈现出不同的颜色。总地来讲，用铜锌合金铸造的铜钱呈黄色，铜锡合金铸造的铜钱呈青色。明嘉靖以后，开始向前发生了较大的变化。清代新疆等地用红铜铸钱，颜色紫红。在铜钱鉴定过程中，如发现铜质与时代不相符的铜钱，即可断定其为伪品。
观锈色
提高铜钱伪锈鉴别能力，是铜钱鉴定的所在。因为几乎每种作假方法，后都要用伪锈来做掩饰。铜是一种比较稳定的金属，在常温下不易生锈。要经过几十年，甚至上的时间才能生成氧化铜、碱式碳酸铜等。铜锈一般是指铜质铜钱表面形成的一种氧化物。
看钱文
很多铜钱有铭文书写是我国铜钱的一大特点，而且不同时代的铸币铭文，．”文字字体各有特征，有不同的书写风格。根据这些特征可检验是否为同时代的铜钱。
铜钱的保养
青铜古钱上的锈色一般应尽量保持原状，因其大多为无害锈。但有时遇到古钱锈结成块而无法辨认币文时或存在有害锈迹时，就需要除去锈迹。
一般土锈都是土和钙镁盐的混合物或土和铜锈的混合物。处理前先用柔软的毛刷蘸水轻轻刷去古钱上的泥土，然后将它浸入冰醋酸稀释液中(冰醋酸是一种无色透明的酸性化学溶剂，原用于摄影暗房)。一小时后，用小木棍轻触块状古钱，直至散开为止。然后戴上橡皮手套，一手持一枚古钱，一手轻轻用毛刷擦洗。一般无背文和记号的古钱可不必擦去背面的铜锈，以保持出土古钱的部分特征。除锈后放在清水中冲洗掉冰醋酸溶液，用柔软的毛巾或布片吸干水分，后平摊在干净纸上晾干即可。
在缺乏条件时也可用醋浸泡除锈。这种除锈法大约需一昼夜才能勉强溶开铜锈，效率极差。
对于浸泡法无能为力的粉状锈，可用油泥圈围除锈部位，用滴管滴入浓醋酸使锈分解，再用针尖轻轻剔锈，用水刷洗后，再用氢氧化氨进行中和。
胎发锈，是从古钱内向外腐蚀的锈层，这种情况下钱身变厚，大多采用封闭保存，不再除锈。
