钢丝绳使用过程中需要承受交变载荷的作用，其使用性能主要由钢丝力学性能、钢丝表面状态和钢丝绳结构决定。
钢丝材质包括碳素钢或合金钢。，通过冷拉或冷轧而成，钢丝横断面有圆形或异形（T型S型Z型），异形横断面钢丝主要用于密封钢丝绳的生产，具有较高的抗拉强度和韧性，并对钢丝进行适宜的表面处理以满足不同使用环境条件的需求。
绳芯的主要作用是对钢丝绳起到支撑作用，以达到稳定的横断面结构。绳芯包括钢芯和纤维芯，纤维芯包括天然纤维芯和合成纤维芯，天然纤维芯如剑麻、黄麻、棉线等，合成纤维芯包括聚乙烯和聚丙烯长丝等。天然纤维芯可以储存较多的润滑脂，对钢丝绳起到润滑作用，延长钢丝绳使用寿命。
面钢丝绳，经过热处理和表面准备的原料冷拉后得到的制绳钢丝（注：预处理过程中形成的磷化膜在冷拉过程中与拉丝模具激烈摩擦逐渐脱落），钢丝不再经过任何表面处理直接捻制股绳、钢芯和钢丝绳，国外1834年开始生产，国内1939年天津钢丝绳厂开始生产。
钢丝绳捻制方法标示方法如下：
a右交互捻SZ：绳右捻，股左捻，股绳捻向与股内钢丝捻向相反，称交互捻
b左交互捻ZS：绳左捻，股右捻
c右同向捻ZZ：绳右捻，股右捻
d左同向捻：绳左捻，股左捻
e右混合捻：绳右捻，部分股左捻，部分股右捻
f左混合捻：绳左捻，部分股右捻，部分股左捻
特点编：
1.钢丝绳能够传递长距离的负载。
2.承载安全系数大，使用安全可靠。
3.自重重量轻，便于携带和运输。
4.能够承受多种载荷及变载荷的作用。
5.具有较高的抗拉强度、抗疲劳强度和抗冲击韧性。
6.在高速工作条件下，耐磨、抗震、运转稳定性好。
7.耐腐蚀性好，能够在各种有害介质的恶劣环境中正常工作。
8.柔软性能好，适宜于牵引、拉拽、捆扎等多方面的用途。
