北京明代陵墓外面的大红门前，有石牌坊一座。整个牌坊为五间六柱十一楼，结构匀称和谐，造型美观大方。牌坊用纯一色的汉白玉雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、狮子，夹柱石的浮雕有双狮戏彩珠，牌坊上还雕刻着其他怪兽云纹。是中国建筑艺术的一大特色。
在古代，石牌坊主要有三种用途：一是标志性建筑，例如名胜古迹的建筑。二是陵园墓碑之类，用于记载先人生平。三是纪念性牌坊，歌功颂德或者记载名人轶事。
到了近代，仿古建筑的流行，让石雕文化流行开来，石牌坊作为其中的代表，更是充斥于我们的生活之中。
例如新农村改造，每个村口都有一座规模宏大、气势雄浑的石牌坊屹立在那里，铭刻着村庄的历史，见证着村庄的发展。
石牌坊虽然属于“建筑”之列，但石牌坊的功能又与石碑有相通之处，可以用来记载事件，刻载坊主的姓名、官爵及立坊人的时间等文字，还可以刻载对坊主的纪念等方面的文字，所以建立牌坊犹如树碑一样，常被人们用来表示对某种事件或对先人的纪念和追思。
石牌坊大多立于人们往来必经之处和热闹繁华之地，石牌坊的作用即能刻载文字，又形态优美，备受人们关注，是用来炫耀的物体。
自古以来石牌坊在人们心中有重要地位，石牌坊能让人“美名远扬”。石牌坊能承载历史文化底蕴，传承文化知识。石牌坊雕刻精美，是观赏的亮点。
石牌坊属石灰岩质所造，由整块的岩石雕刻而成，大气磅礴，精美绝伦，历经风吹日晒，严寒酷暑，依旧坚固敦实。石牌楼上的石雕麒麟威风凛然、狮子霸气外露、仙鹤活灵活现、龙龟栩栩如生，貔貅灵性十足、彩云绚烂多姿。历经数变迁，而今大义牌坊依然屹立在这片土地上，静静的感受着时代的变迁，护佑着这片土地。
村口石牌坊大门的标志作用：建造在乡村路口处的村口石牌坊，有着界定、标志、引导等功用，是划分村庄内外的标志性修建。这种雕琢精巧的石牌坊大门修建，可以说是整个村庄的门面，是村民精神面貌的佳展现平台。在越来越炽热的特征乡村游中，村口石牌坊还可以协调村庄内外景观，带动游人进入角色，惹起旅游者的等待、猎奇等心情。
