地下管道漏水检测是一件非常性的工作，随着地下管线越来越复杂，供水管道越来越采用非金属管材，给地下水管探漏工作带来了新的挑战；以前常规的只使用听音杆听漏的方法，逐渐已经不能解决所有的地下水管漏水问题了。非金属管材的使用，和对漏点的高要求等，使得地下管道测漏工作是要有一套各种测漏原理的仪器设备和系统、科学的漏水检测方案，以及经验丰富的检测队伍；才能确保每次漏水点都能检测出来。
声探的原理是当水由管道的孔隙流出时产生不同频率的“泄漏噪声”，其频率由水压、漏点大小和形状、管道材质及土地填塞材料决定。使用地面麦克风的间接声探可用来探测穿过地面的低频泄漏噪声。但由于这也是脚步声和交通噪声的频率段，因此要取得令人满意的结果还需要有经验的检查员来进行检测。探测漏点噪声时，漏点有可能位于声音大的点，但过多的噪声会加大直接和间接声探的难度，有风天气、交通噪声、大流量和泵等都会使检测工作出现问题，所以声探在夜间进行有效。
漏水时会发出噪音传向四方，听音棒和听音仪是在被测管道区域地面上测听漏水声，由于传播媒质的声学性质各异，经常难以确定漏点位置，现代城市的各种强烈的干扰噪音更使这类仪器无法工作。相关仪则是根据漏水声沿管道传播到达分置的探头的时间差来确定漏点的。
