在蒙脱石矿物结构支柱的［AlO6］八面体中，Al3+可被Mg2+等阳离子同晶置换而形成畸变八面体。为了维持蒙脱石晶体结构的稳定性，结构中［SiO4］四面体会通过旋转、伸长、扭曲，直至断键的形式予以调正，从而导致多面体中心阳离子裸露，使蒙脱石具有负电吸附特性。蒙脱石能够通过吸附消化道黏液中的蛋白静电有效改善黏液质量，提高黏液的内聚力和弹性，从而对消化道黏膜起到修复作用。
蒙脱石也可以直接用于治理重金属污染土壤，一方面是因为大的比表面积和强的吸附能力使蒙脱石与土壤中的重金属离子发生交换作用，固定土壤中重金属离子，抑制其进入植物体内；另一方面，蒙脱石的膨胀性、黏结性以及可塑性使蒙脱石在吸水时形成封闭障碍，可以防止污染物的扩散及渗入，达到有效治理重金属污染土壤的目的。
目前，国内蒙脱石矿物生态环境功能材料的产业发展应立足于降低蒙脱石加工生产能耗、实现绿色环保和高技术化加工的同时，更加注重蒙脱石高纯化、纳米化、功能化应用，充分利用不同禀赋资源蒙脱石矿物的自身价值，在应用领域细分、产品颗粒形貌及组分精细控制上实现蒙脱石矿物生态环境功能材料产品的多样化、系列化和精细化。
