白蚁的为害具有隐蔽性、普遍性和严重性的特点。为害隐蔽，不易觉察，一旦发现已造成很大损失。为害遍及国民经济建设的各行业和人民生活衣食住行的各个方面，例如厂布于长江以南各地的台湾乳白蚁，不仅为害房舍、仓库储存物资、图书资料、实验室设备及材料、体育馆、船只、火车厢，还为害地下电缆、果树、林木、农作物等：又如黑翅士白蚁，对江河土堤、水库土坝的为害更是严重，在堤坝内筑巢，造成空洞，每当洪水泛滥，造成堤塌坝垮，对人民生命财产带来严重威胁，长江大堤、北江大堤等堤围因白蚁造成的跌窝、垮坝的例子不胜枚举。
我国是防治白蚁为害早的国家之一，早在公元前614年就有白蚁为害房屋以及公元214年白蚁为害堤坝的记述。但在旧社会，我国的白蚁防治与研究工作十分落后，人民共和国成立以后，我国的白蚁防治与研究工作才有长足发展。现在，白蚁分类学和生物学基础研究的许多方面已达到国际水平，白蚁的防治研究，尤其是水利堤坝白蚁防治研究成果已在全国推广应用。然而，白蚁及其为害是长期存在的，白蚁的防治与研究亦需长期不懈的努力。
1979年4月5日，广东省成立了白蚁学会，学会成立不久，学会理事会便把“科技培训”列为学会的日常工作。自1990年起，本学会与省科协培训中心联合举办“白蚁及家庭害虫防治培训班”，每年一期，共举办了六期，参加学习的不仅有广东学员，还有来自广西、江西、湖南、浙江、江苏、安徽等省区的学员。各授课老师所撰写的教材编写成册。此后，广东省内有些系统举办了多期不同类型的白蚁防治培训班，邀请本学会有关授课。在2001年初的学会理事会上，理事们一致认为很有必要编写一本具有广东地方特色的白蚁防治教科书，作为白蚁防治科技培训教材及白蚁防治科技人员进修提高业务水平的参考书。此后，常务理事会召开了一次会议，对编写教材事宜进行了认真的讨论，并依据各常务理事所从事的研究方向作了分工。7月份又召开了一次常务理事会，对编写过程中出现的一些具体问题作了进一步的研究。
防治研究
白蚁为害范围广、对象多，对其防治研究分别阐述如下。
1.建筑物白蚊防治
建筑物白蚁防治已由单纯的灭治方法向防与治结合的综合治理策略转变，包括：逐渐实现新建筑物预防法规化、治理现有的蚁源、探索多途径灭蚁技术和治理周围环境等。2.水利堤坝白蚊防治
在广东，经过20多年的努力，实施堤坝白蚁防治新技术，近几年已实现无蚁害堤坝的有北江大堤、深圳水库、雁田水库、鹤地水库、高州水库等10多宗水利土质堤坝。广东水利厅经过多年的水利白蚁防治技术探索，已研究出一套行之有效的水利工程无蚁害堤坝实施办法一“三环节8程序”新技术，并按《广东省水利工程无蚁害堤坝标准试行规定》施工，治理水利堤坝蚁患，取得良好效果。此成果已得到水利部的充分肯定，并向全国推广应用。
3.埋地电缆防蚊研究
我国学者在测定各种材料抗蚁性能方面做了许多工作，研制半硬和改性PV(防蚁电缆，并做了一些探索。
4.农林作物白蚊防治研究
不同地区为害种类及对象有所不同，对农林作物实施以防为主的策略，而对城镇园林古树则以治理树心（头）巢蚁源为主防治技术也做了许多有益研究。
5.防治药物研究
长效低毒的新药物及施用技术作了一些探索。
对于白蚁这类害虫的防治，无疑应采用“综合防治”的策略。在地球上、白蚁已生活了13亿年历史，是生活力强、繁殖力高、生活习性特异的一类昆虫，不可能将之消灭。
中国白蚁的种类和分布
1,中国白蚊的种类
中国古书虽然在2000多年前就有白蚁的记载，但科学的系统分类却是20世纪初才开始的。早是日本的松村松年(1904)报告台湾产的一种白蚁Termes sp.。直到美国斯奈德(1949)的“世界白蚁名录”中记载我国产白蚁有4科13属26种。
人民共和国成立后，中国昆虫学（白蚁学），尤其伟、平正明(1953)开始对两广垦区的白蚁调查，并在1956至1957年写出“白蚁调查研究报告”和“中国南部两广、云南白蚁区系划分的初步意见”。蔡邦华(1956)在《昆虫分类学》上册，对等翅目形态特征、研究史略、外部形态、内部解剖、生物学和分类等作专题论述。唐觉、李参(1959)(杭州白蚁》论著，调查研究工作逐渐兴起，分类学论文不断涌现。李桂祥等(1960~1963)对海南岛和广东省进行白蚁区系调查并于1963年写出“广东省等翅目Isoptera的种类及分布”的调查报告，记述广东省白蚁种类2科18属40种并制出科、属、种分类检索表。
白蚁生物学
白蚁是热带和亚热带地区常见昆虫，是典型的地域性昆虫种类。因其具有特的生物学特性：如营群体隐蔽生活，生活史的全过程除了有翅成虫分飞季节趋向光源，裸露在外面外，其它发育阶段均在巢穴系统中进行，因此，不易察看到其真面目；群体中具有多个形态、职能不同的个体，既分工又合作，形成彼此之间不可分离的整体；不同种类栖息环境不同，有的栖息在干木中，有的巢居在活的树木中，有的生活在地下，甚至江河堤围、水库土坝中，有的在建筑物中营巢繁衍等，表现出极其丰富多彩的生物学多样性。
白蚁、蚂蚁、蜜蜂等因其有共同的社群性生活习性而在昆虫学上称为“社会昆虫”)。群体内有多个形态明显不同、职能明确分工、行为各异的个体。而白蚁和其它“社会昆虫”在生物进化和发生年代却相距甚远，早发现的白蚁化石是在白垩纪早期的1.3亿年前，与较原始的昆虫蜚蠊近缘，自发现澳白蚁以后，因澳白蚁科昆虫的许多生活习性如产卵鞘等很像蜚蠊，所以有人认为白蚁是由蜚蠊演变而来的。而蚂蚁和蜜蜂则是同属于膜翅目昆虫，其发生年代距今多不过7000万年的历史，白蚁比蚂蚁，蜜蜂在地球上出现几乎早了一倍的时间，所以，白蚁是地球上早出现和古老的“社会昆虫”是当之无愧的。
在我国，白蚁见于文字记载大约在2200年前，在各种文献记载中，古代对白蚁有不同的表述。
蚁巢的作用或功能
蚁巢对白蚁的作用显然是极为重要的，概括起来，白蚁的巢体有如下三个功能。
1.白蚊个体的庇护所
白蚁营巢于土中或木中，巢居的结构而严密，外敌一般是很难进入巢体的，跟外界的联系处，往往有兵蚁防卫，即使外敌偶然进入巢体，也会因寡不敌众而无法生存，破毁巢体，更非易事，所以白蚁个体在巢体内安然无恙。尽管自然界的许多动物种类都可以取白蚁为食，这多发生在白蚁离开了巢体以后才发生的，迄今世界上除了非洲的食蚁兽等少数动物会主动倒毁蚁巢取食白蚁外，多数动物寻觅白蚁为食都是发生在白蚁离群的情况下。无疑蚁巢是白蚁群体内所有个体的庇护所和活动空间。
2.保持相对稳定的环境
白蚁体壁较柔软，极易受到恶劣环境的伤害，另外占群体绝大多数的工蚁不像蜜蜂的工蜂有防卫武器 一螫针，而白蚁可以在地球上生存这么长的时间，种群如此繁荣，无疑
跟具有完善的巢体提供相对稳定的环境条件有密切关系。
白蚁巢对于外界环境来说，是一种半封闭系统，与外界既保持联系，又相对立，维持一个相对稳定的环境条件，所以有人称白蚁的巢穴系统是一个特的生态体系。
