在没有目标物体存在时，光电开关接收到的主要是背景杂散光信号；而当有目标物体进入检测范围时，目标物体会反射部分光，改变接收器接收到的光信号的强度。通过特殊的技术手段（如特殊滤光器、时间窗口、算法处理等），光电开关能够区分并抑制背景杂散光信号，只接收和响应目标物体的反射光信号。
即使传感器头部表面沾染了一些细微杂质，背景抑制型光电开关也能检测距离的度，减少了因环境因素导致的检测误差。
部分背景抑制型光电开关还具备延时、展宽、外同步、抗相互干扰、工作区域稳定和自诊断等智能化功能，进一步提升了其应用性能和便利性。
