多普勒效应是为纪念奥地利物理学家克里斯琴.约翰.多普勒而命名的，在声学领域中，当声源与接收体（即探头和反射体）之间有相对运动时，回声的频率将有所变化，此种频率的变化称之为频移，即多普勒效应。现代社会中有大量应用这一物理原理而设计生产的仪表，如常见的彩色多普勒超声二维结构图像仪、彩色多普勒血流图像仪，交通警测量汽车速度的微波测速仪以及水利学上的微波水表面流速仪等。
手持式电波流速仪采用K 波段电波对河流、污水、泥浆、海洋进行非接触式的流速测量。该仪器体积小巧、手持式操作、锂离子电池供电、使用简便。不受污水腐蚀、不受泥沙干扰，通过非接触式测量，确保了测量者的安全。 仪器包括一个高敏感度的平面窄带雷达探头和角度计，仪器采用手持式操作。内嵌的操作软件是菜单式的，容易操作
流速探头结合特的涡轮-螺旋桨传感器，使用的正位移技术，可用于流速感应。涡轮-螺旋桨的设计可除去碎屑，并在一个2英寸直径的外壳内受到保护。探头外壳可以直接放在管道或河床的底部，可以测量小深度2英寸的低流速。流速计叶片可在轴承上自由转动，无机械连接从而使摩擦小。叶片端内部的磁性材料通过水流速计手柄的拾取点，产生电脉冲，由内部电缆传送到读数显示器。涡轮螺旋桨可以方便地取下进行清洁或更换。
