高压电线连接塔的一端挂了很多盘状的绝缘体,它是为了增加爬电距离的,通常由玻璃或陶瓷或橡胶制成,就叫绝缘子。为了防止浮尘等污秽在绝缘子表面附着,形成通路被绝缘子两端闪络击穿,即爬电.故增大表面距离,即爬距,沿绝缘表面放电的距离即泄漏距离叫爬距.爬距=表面距离/系统高电压.根据污秽程度不同,重污秽地区一般采用爬距为31毫米/每千伏。 零值绝缘子指的是在运行中绝缘子两端的电位分布接近零或等于零的绝缘子。
高压支柱绝缘子由铁帽、钢化玻璃件和钢脚组成，并用水泥胶合剂胶合为一体。产品全部采用圆柱头型结构，其特点是头部尺寸小，重量轻，强度高和爬电距离大，可节约金属材料和降低线路造价。为满足带电作业的需要，在帽沿上采用国内传统的结构形状。高压支柱绝缘子一般由绝缘件(如瓷件)和金属附件(如钢脚、铁帽、法兰等)用胶合剂胶合或机械卡装而成。绝缘子在电力系统中应用很广，一般属于外绝缘，在大气条件下工作。架空输电线路、发电厂和变电所的母线和各种电气设备的外部带电导体均须用绝缘子支持，并使之与大地（或接地物）或其他有电位差的导体绝缘。
火花间隙式：它是一个分叉的金属头装在一根绝缘操作杆上，测量时将叉的一端与被测绝缘子的下一只绝缘子钢帽接触，面另一端逐渐靠近被测绝缘子的钢冒。如果该绝缘子完好，则在检测器另一端距该绝缘子钢冒一定的间隙时，就开始出现火花放电；如果该绝缘子有缺陷，则只有在金属叉相当靠近钢帽时，才会产生火花放电。若金属又已和钢帽接触也不产生火花，则表明该绝缘子为零值绝缘子。由此，可根据火花声音大小来判断绝缘子的好坏。用火花间式检测器测量绝缘子的方法是较租略的。
绝缘子的耐污秽性能主要取决于产品的结构及伞裙的造型。该方面做了大量的工作。通过设计优选、人工污秽试验优选和自然污秽试验优选，后确定了大小伞相间、伞下带棱的绝缘子伞裙。用该伞裙研制的额定电压126kV、252kV 弯曲破坏负荷不小于12kV、爬电比距25mm/kV的绝缘子，在0.12mg/㎝2等值盐密下，可长期耐受高运行相电压，即绝缘子III级的爬电距离，可耐受IV级等值盐密污秽。额定电压550kV爬电比距为25mm/kV的绝缘子可在0.06mg/㎝2 等值盐密下长期运行。绝缘子的耐污水平在国内，它耐受等值盐密值高出同样爬距、等径伞裙同类产品的三分之一。经东北电力试验研究院对绝缘了进行人工污秽耐受电压试验结果表明，爬电比距31mm/kV的绝缘子耐受高值盐密为0.25mg/㎝2。
当绝缘子运行状况良好时，其发热主要为项；当瓷绝缘子性能劣化，或瓷件开裂，或瓷盘表面积污，均会使第二或第三项的泄漏电流加大，发热增加，致使绝缘子温度升高。目前认为，引起绝缘子劣化主要有三个方面的原因：制造工艺控制不当、内部缺陷和运行环境变化的影响。由于制造过程中的工艺和配方等问题，容易在陶瓷内部形成微裂纹、吸湿性气孔，并可能会造成内部应力的不均衡。局部应力集中将加大微裂纹，水分通过裂纹、气相中的贯通孔侵入瓷体，吸湿性气孔为水分子提供了驻足空间。水与玻璃相发生应力诱导化学反应，从而诱发裂纹的缓慢扩展。工频电压工况下，水分子在转向极化过程中相互摩擦，分子运动剧烈区域产生的热量将引起绝缘子局部出现明显的温升。
电力系统中，棒形瓷支柱绝缘子被广泛使用在母线和隔离开关中。在长期的运行过程中，机械、 热、电、环境等多因素的综合作用使绝缘子用瓷不可避免地发生各种物理、化学变化，从而引起电气 性能、机械强度等随运行时问的增加而逐步下降， 发热、放电、发光等特征将伴随性能下降过程同步出现。当绝缘子运行状况良好时，其发热主要为项；当瓷绝缘子性能劣化，或瓷件开裂，或瓷盘表面积污，均会使第二或第三项的泄漏电流加大，发热增加，致使绝缘子温度升高。目前认为，引起绝缘子劣化主要有三个方面的原因：制造工艺控制不当、内部缺陷和运行环境变化的影响。
