公元前8世纪古希腊人已用于建筑，中国也在公元前7世纪开始使用石灰。至今石灰仍然是用途广泛的建筑材料。石灰有生石灰和熟石灰（即硝石灰），按其氧化镁含量（以 5%为限）又可分为钙质石灰和镁质石灰。由于其原料分布广，生产工艺简单，成本低廉。
石灰具有较强的碱性，在常温下，能与玻璃态的活性氧化硅或活性氧化铝反应，生成有水硬性的产物，产生胶结。因此，石灰还是建筑材料工业中重要的原材料。
凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。
将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在适当温度下煅烧，排除分解出的二氧化碳后，所得的以氧化钙(CaO)为主要成分的产品即为石灰，又称生石灰。
在实际生产中，为加快分解，煅烧温度常提高到1000～1100℃。由于石灰石原料的尺寸大或煅烧时窑中温度分布不匀等原因，石灰中常含有欠火石灰和过火石灰。欠火石灰中的碳酸钙未完全分解，使用时缺乏粘结力。过火石灰结构密实，表面常包覆一层熔融物，熟化很慢。由于生产原料中常含有碳酸镁(MgCO3)，因此生石灰中还含有次要成分氧化镁(MgO)，根据氧化镁含量的多少，生石灰分为钙质石灰(MgO≤5%)和镁质石灰(MgO>5%)。
适用范围
特别适用于膨化食品、香菇、木耳等土特产，以及仪表仪器、医药、服饰、电子电讯、皮革、纺织等行业的产品。
石灰和石灰石大量用做建筑材料，也是许多工业的重要原料。石灰石可直接加工成石料和烧制成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰的主要成分是CaO，一般呈块状，纯的为白色，含有杂质时为淡灰色或淡黄色。生石灰吸潮或加水就成为消石灰，消石灰也叫熟石灰，它的主要成分是Ca(OH)₂。熟石灰经调配成石灰浆、石灰膏、石灰砂浆等，用作涂装材料和砖瓦粘合剂。纯碱是用石灰石、食盐、氨等原料经过多步反应制得（索尔维法）。利用消石灰和纯碱反应制成烧碱（苛化法）。利用纯有1286处，其中大型矿床257处、中型481处、小型486处(矿石储量大于8000万吨为大型、4000～8000万吨为中型、小于4000万吨为小型)，共计保有矿石储量542亿吨，其中石灰岩储量504亿吨，占93%；大理岩储量38亿吨，占7%。保有储量广泛分布于除上海市以外29个省、直辖市、自治区，其中陕西省保有储量49亿吨，为全国之冠；其余依次为安徽省、广西壮族自治区、四川(含重庆市)省，各保有储量34～30亿吨；山东、河北、河南、广东、辽宁、湖南、湖北7省各保有储量30～20亿吨；黑龙江、浙江、江苏、贵州、江西、云南、福建、山西、新疆、吉林、内蒙古、青海、甘肃13省各保有储量20～10亿吨；北京、宁夏、海南、西藏、天津5省各保有储量5～2亿吨。
质量要求
石灰中产生胶结性的成分是有效氧化钙和氧化镁，其含量是评价石灰质量的主要指标。石灰中的有效氧化钙和氧化镁的含量可以直接测定，也可以通过氧化钙与氧化镁的总量和二氧化碳的含量反映，生石灰还有未消化残渣含量的要求；生石灰粉有细度的要求；消石灰粉则还有体积安定性、细度和游离水含量的要求。
国家建材行业将建筑生石灰、建筑生石灰粉和建筑消石灰粉分为优等品和合格品三个等级。但在交通部门，JTJ 034—2000《公路路面基层施工技术规范》仍按原国家标准(GB1594—79)将生石灰和消石灰划分为三个等级。
石灰的保水性、可塑性好，工程上常被用来改善砂浆的保水性，以克服水泥砂浆保水性差的缺点。石灰凝结硬化速度慢、强度低、耐水性差。石灰的干燥收缩大，因此除粉刷以外，不宜单使用。
生石灰块及生石灰粉须在干燥条件下运输和贮存，且不宜存放太久。长期存放时应在密闭条件下，且应防潮、防水。
注意事项
可燃性特征：遇水放热；其热可使有机物燃烧；大气污染物之一；与醇的混合物加热可燃烧。
石灰能刺激黏膜，引起喷嚏，特别是能使脂肪皂化，由皮肤吸收水分、溶解蛋白质、刺激及腐蚀组织；对眼黏膜作用强烈；能使口腔和鼻黏膜出现浅表的溃疡，有时可出现鼻中膈穿孔，深呼吸道患病；吸入石灰粉尘可能引起肺炎。
中毒处理方法：
1、皮肤接触： 立即脱去污染的衣着，先用植物油或矿物油清洗，用大量流动清水冲洗，就医；
2、眼睛接触： 提起眼睑，用流动清水或生理盐水冲洗，就医；
3、吸入：迅速脱离现场至空气新鲜处，保持呼吸道通畅，如呼吸困难，给输氧，如呼吸停止，立即进行人工呼吸，就医；
4、食入：用水漱口，给饮牛奶或蛋清，就医；
热石灰是一种白色粉末状固体。化学式Ca(OH)2,又称氢氧化钙、消石灰,加入水后,呈上下两层,上层水溶液称作澄清石灰水,下层悬浊液称作石灰乳或石灰浆。上层淸液澄清石灰水可以检验二氧化碳,下层浑浊液体石灰乳是种建筑材料。氢氧化钙是一种白色粉末状固体,徽溶于水。氢氧化钙是一种ˉ元强碱,具有碱的通性,是一种强碱,对皮肤,织物有腐蚀。氢氧化钙在工业中有广泛的应用。白色粉末,由生石灰和水反应生成,它的饱和水溶液叫做石灰水。是常用的建筑材料,也用作杀菌剂和化工原料等。
石灰乳：氢氧化钙加少量水得到的膏状固体或糊状流体。石灰水：氢氧化钙加大量水得到的澄清溶液。
氢氧化钙在水中的溶解度较低，并且水能够充分浸润未溶解的氢氧化钙，因此，将氢氧化钙加水混合，根据水的用量不同，可分别得到膏状固体、糊状流体、不透明悬浊液、透明溶液。者都是「氢氧化钙溶液」和「未能溶解的氢氧化钙固体」的混合物，想获得透明溶液则需要相当大量的水，或者对悬浊液进行过滤。
糊状石灰乳可用于建筑时刷墙、填缝等，涂抹后吸收空气中的二氧化碳，变为坚硬的碳酸钙。饱和石灰水则是实验中常用于检测二氧化碳的试剂。
另外氢氧化钙虽然溶解度不高，但它是强碱，溶解了的部分是完全电离的。氢氧化钙，不会污染环境，但对人体有一定的刺激性与腐蚀性。
石灰桩挤密加固法：
1、在根底近旁钻孔灌入生石灰，运用生石灰吸水胀大的特性揉捏地基，以及运用消石灰与黄土中活性二氧化硅反响生成水稳性硅酸钙来到达进步地基承载力和降低湿陷性的意图!
2、具体做法：先用打入钢管法或许洛阳铲对根底做成孔处理，孔可稍向墙中心歪斜，使地基下土层得到直接加固;成孔后向孔内分层填入粒径为20-50mm的生石灰，每层厚200-250mm，用夯锤分层夯实。填灰至基底标高邻近停止。基底下200mm以下的孔用2：8灰土或素土回填夯实，并作封孔。
