生物降解液压油是为了适应环保要求，控制环境污染而开发的。主要有植物基础油和合成醋，植物油由于具有天然的生物降解性能、润滑性能和粘温性能，而且资源丰富，价格相对低廉，是环保润滑油的主要发展方向。这种液压油在我国没有正式产品液压油。但是国外就有不少，如美国瑞安勃等，由植物油基础油配方而成，可以终降解。
有灰型指的是液压油中含锌(Zn)型添加的成分占比在0.03%以上，相反在0.03%以下的即为无灰型液压油。有灰型的优点是，不含锌元素，不会和带银部件发生反映。 因为好多部件比如说阀门等用镀银的材料，锌元素会和银发生电镀反映将银置换出来，破坏部件。
液压设备长期在潮湿的环境中工作会有水珠混入液压油油箱，进入油箱的水，受到油泵、油马达等液压元件的剧烈搅动后，容易分散于液压油中，形成乳化液，会加速液压油的变质，生成沉淀物，妨碍冷却器的传热，堵塞过滤器、管道、阀门等液压元件的孔隙，并且降低液压油的润滑性。因此，液压设备要求液压油有良好的抗乳化性能。
工业机械构件越来越复杂(液压系统、齿轮传动系统、轴承等同属一套机械装备)，使得同一系统采用的油品品种过多，不利于进行设备保养和再用油的管理，所以未来液压油的发展趋势应该是开展新型无灰抗磨剂液压油的研究工作并同时开发通用性强的油品，以满足复杂系统用油的要求。
质量再好的液压油其性能也不可能永远保持不变。在使用过程中会因过热而变质，或者被异物污染。液压油变质除了会降低性能外，劣化生成的有机酸或油泥还会导致液压装置腐蚀生锈，引起液压部件动作不良等故障。因此，为了防止液压油的劣化、污染对液压系统造成损害，遵照换油基准，使液压油的性能始终保持在安全范围内。
油的回收、再生不仅仅是节约，同时还是为了防止环境污染，废油只有少量能被生物分解，因此不恰当的处置会对自然环境造成危害。例如，将废油排入任何水体都会减少水中动植物赖以生存的氧气。另外，如果在没有任何控制的情况下燃烧废油，会产生有害气体和有害的燃烧残留物，对大气和土地污染也相当严重。实践，废油的回收、再生不仅仅在经济上有重大价值，而且在环保方面也有着重要意义。
