已知银以主要元素、次要元素和不定量形式存在的银矿物和含银矿物有200多种，其中以银为主要元素的银矿物和含银矿物有60余种，但具有重要经济价值，作为白银生产的主要原料有12种：自然银（Ag）、银金矿（AgAu）、辉银矿（Ag2S）、深红银矿（Ag3SbS3）、淡红银矿（Ag3AsS3）、角银矿（AgCl）、脆银矿（Ag2SbS3）、锑银矿（Ag3Sb）、硒银矿（Ag3Se）、碲银矿（Ag2Te）、锌锑方辉银矿（5Ag2Sb2S3）、硫锑铜银矿（8[AgCu]SSb2S3）。
卤化银感光材料是用银量大的领域之一。生产和销售量大的几种感光材料是摄影胶卷、相纸、X-光胶片、荧光信息记录片、电子显微镜照相软片和印刷胶片等。上世纪90年代，世界照相业用银量大约在6000～6500吨。由于电子成像、数字化成像技术的发展，使卤化银感光材料用量有所减少，但卤化银感光材料的应用在某些方面尚，仍有很大的市场空间。
化学化工材料
银在这方面有两个主要的应用，一是用作催化剂，如广泛用于氧化还原反应和聚合反应，用于处理含硫化物的工业废气等。二是电子电镀工业制剂，如银浆、氰化银钾等。
银由于其优良的性能和特性而被广泛应用现代工业生产，特别是在电子行业领域内，因其理化性质较为稳定，导热、导电性能好，质软富有延展性，其反光率，因此被广泛应用于现代工业生产体系中。
因为银广泛的应用，在生产过程中或人们使用淘汰下来的产品中都产生了大量的含银废料的产品，而目前世界上销售银产品的三分之二来自于银废料回收，即二次资源中回收的银。含银废料回收的主要处理工艺为预处理～浸出～沉淀或还原成粗银产品～银精练。
现在因为光伏产业的发展，银浆在工业上的应用又提升了一个量级，本身银浆在电子工业中就有着的重要因素，这是因为银有着导热与导电的性能。所以银浆废料回收，是含银废料回收与其它的银废料回收相比较，是回收量比较多的一种。主要是因为银浆在现代电子行业中作用是无处不在的。其工业用量远远超过其它几种贵金属的总和。
因为银在工业生产方面的广泛应用，所以含银废料回收主要集中在电子加工领域里。含银废料回收刚好与黄金回收相反，主要是这两种贵金属本身价值与用途，决定了各自的回收领域的不同，但又是同样的，因为不管是哪种情况，黄金与白银都是具有回收再利用的价值。
银废料是指废弃银制品、银饰品、各种银器、医用银器、银针、银管、银线等废银制品，以及银盐废液、废片、废渣等银化学品的回收。银废料的回收价格由多方面因素决定。其中，主要的因素包括银的纯度以及市场上的供需关系。
银废料回收将大量的银废料从环境中清除出来，并通过再生利用，节约了大量的银资源，减少了矿产资源的开采，降低了环境污染程度，具有非常重要的意义。此外，银废料回收也可以为社会带来经济效益。同时，通过银废料回收，还可以培养人们的环保意识，促进可持续发展。
