浮雕为图像造型浮突于石料表面（与沉雕正好相反），是半立体型雕刻品。根据图像造型脱石深浅程度的不同，又可分为浅浮雕和高浮雕。浅浮雕是单层次雕像，内容比较单一；高浮雕则是多层次造像，内容较为繁复。浮雕的雕刻技艺和表现体裁与圆雕基本相同。古今很多大型纪念性建筑物和府第、民宅都附有此类装饰，其主要作品是壁堵、花窗和龙柱（早期）及柱础等。
装饰性作用，对于现代的石雕壁画来说更多的是装饰性的作用，因为石雕壁画制作精美，大多是石雕为主，将各种图案以浮雕、镂雕、线雕、切割等多种工艺通过能工巧匠之手展现在园林景观牌楼上，增加了主体建筑的气势和精美，另外对于当地的景区也增色不少，起到很好的装饰成效。
浮雕是一个空间内的艺术品，越来越多的公共空间开始运用浮雕来提升整体形象。比如地铁站、火车站、礼堂、公共空间、美术馆、展览馆、接待场所等。
人物雕塑的特点人的形象大为丰富，数量增多，出现了武士、侍从、伎乐、舞人等各种不同社会地位的形象，在反映社会生活方面前进了一步，雕塑手法逐渐摆脱程式化，形象写实、生动。
浮雕与圆雕的不同之处，在于它相对的平面性与立体性。它的空间形态是介于绘画所具有的二维虚拟空间，与圆雕所具有的三维实体空间之间的所谓压缩空间。压缩空间限定了浮雕空间的自由，在平面背景的依托下，圆雕的实体感减弱了，而更多地采纳和利用绘画及透视学中的虚拟与错觉来达到表现目的。
作为雕塑艺术的种类之一，浮雕表现出雕塑艺术的一般特征，即它的审美效果不但诉诸视觉而且涉及触觉。与此同时，它又能很好地发挥绘画艺术，在构图、题材和空间处理等方面的优势，表现圆雕所不能表现的和对象，譬如事件和人物的背景与环境、叙事情节的连续与转折、不同时空视角的自由切换、复杂多样事物的穿插和重叠等。
