需要指出的是，由于为了和外国银币对等流通。清朝时期除了新疆省曾经正式发行流通过面值库平一两的的银元，中央和地方行省只铸造过三四种面值库平一两的银元样币，没有正式发行流通。自清朝末年一直到1930年代初，中国为当时大的银本位国家，一直存在“两元之争”。但银元始终占据上风，这是由于中国并非银元的发明国。银元鼻祖西班牙本洋和后来的墨西哥鹰洋的重量约合库平七钱二分，英国、法国、日本、美国发行的银元也都跟随效仿。
银元，又称银币、 洋钱， 清代为“龙洋”、“大洋”， 民国“大头”居多， 为袁世凯、孙中山大头像。孙像开国纪念币又称“小头”，背帆船又称“船洋”。随着存世量的不断减少、收藏与爱好者的不断增多，银元造假卖假成了一些人牟利的手段，引人上当受骗。源于此，如何鉴别真假银元已成为收藏爱好者不可缺少的知识。结合本人所学知识和多年的收藏鉴别经验，现介绍几种粗浅的鉴别方法，供初涉银元收藏的爱好者参考。
私制银元：这种银元是私人制造的，材质为银，这种伪钱主要是从台湾的钱币市场上贩来的，民国时期在海南岛铸造，因此又称琼版银元，品种有袁大头币、孙中山开国纪念币、北洋造“龙洋”币等，其共同特点是声音尖高，质量低劣，银的成色不足80%。总的来说，这种私制银元也是旧银元的一种。
新版银元：这种银元市场上比较多，是用真银通过高仿制成。伪造新版银元是因为早期银元日渐，它的收藏价值已远远银子价格的数倍数十倍，利润可观。这种新版银元虽然在图案、声音、重量等方面难以区别，但也有它的不足之处，早期的银元是用几十吨的机器冲压制成，因此表面平滑如镜，银的密度较好，而新版银元因制造设备简陋，工艺简单，大多数又是翻砂版，即便是用机器冲压而成，机器的重量也比不上原先的老机器，所以细看银元表面及局部有较小的沙眼，用五倍以上的放大镜观察，其图像无立体感，尤其城墙垛口和齿边不规整。
听声音。这是银元鉴定的主要方法。凡成色高的银元，声音一般较柔和悦耳。不足成色的银元，因含铜量高，声色嘶哑、短促而又浑浊。假银元音长尖高或低闷。听声音一是靠“敲”，以左手拇指尖和中指尖轻轻捏住银元的中心，用右手持另一枚银元敲击其边缘，听其声音进行鉴定，先把不正常的和可疑的银元挑出来，再行鉴别。二是靠碰，用右手拿一定数量（8至25枚左右）的银元，向下45°斜滑至左手，听其碰撞发出的声音，并结合图案、花纹来鉴定。
看外形。真币采用压力适度的冲压，将银币冷压成各种文字、图案、花纹，其色泽光鲜自然，纹饰深浅适度，边缘线条粗细均匀，间距也疏密一致。人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度，毫不杂乱。
