由于铝电解工业是一个耗能大的工业，其发展直接受能源工业的制约。30世纪70年代的石油危机造成以油为主要发电燃料的发达国家日本关闭了几乎所有的电解铝厂。20世纪80年代之后新增的原铝产能基本上集中在发展中国家。此后随着电解铝技术的不断发展，加上资源、环境、劳动力成本及投资等因素的影响，资本和产能则呈现向大型跨国公司集中的趋势。
铝的密度约为2。7g/cm3只是钢铁的1/3。铝合金不仅应用于飞机制造等方面，而且由于当前节省能源的需要，车辆与舟船等常用交通运输工具的轻量化更加，铝台金在这方面也得到更加广阔的应用。此外在土木结构和建筑门窗等方面，铝台金制造的结构也已经被广泛采用。
仅仅在十年之前，美国在铝的回收利用方面，比世界主要产铝困部落后。对水利发电给予的补贴和煤的价格低廉使电的价格一直很低。但是，煤的涨价，以及产铝的田纳西河谷和濒临太平洋的西北部核动力厂的成本限度，使电力开支猛增，从而使原生铝的价格也猛增。
铝的回收利用潜力大部分尚未挖掘出来，这说明为多生产原生铅而计划建造的许多能源项目都是不必要的。十年来为了保护环境而反对在挪威发展电力，已经限制了原生铝扩大生产。同样，在澳大利亚的塔斯马尼亚，反对力量还阻止了为炼铝发电而要建造的一座大坝，由于这些行动将迫使人们更经济地利用资源，因此可能增加不引起严重后果而正确使用铝的可能性。
全世界铝的回收利用率之所以不高，部分原周是由于消费品（诸如电器）的生产速度增长迅速。这些制品可以使用许多年，不能在短期内回收利用其金属材料。譬如，巴西在七十年代初期，洗衣机、电冰箱和汽车的销售量每年增加24%。这类家电的平均耗铝量由低到高，人口增长速虚程快，能够预期回收的铝不多。
挪威是世界上第六大产铝目，人均耗铝量居世界第阿位。这个国家常常被别人当作对环境污染棍敏感的国家，但是在它所用的铝中，只有4簪得到直接回收利用，加上它出口的大量废铝，总的回收利用窜逃到20%。挪威的大废铝都直接点间接地出日本意大利，这再次表明，可同收利用材料的国际贸易十分重要。
