灌木或小乔木，高可达8米；多分枝，枝条细长，开展，暗灰色，有时有棘刺；小枝暗红色，无毛；冬芽卵圆形，先端急尖，有数枚覆瓦状排列鳞片，紫红色，有时鳞 片边缘有稀疏缘毛。叶片椭圆形、卵形或倒卵形，极稀椭圆状披针形，长（2）3-6厘米，宽2-3（2）厘米，先端急尖，基部楔形或近圆形，边缘有圆钝锯 齿，有时混有重锯齿，上面深绿色，无毛，中脉微下陷，下面颜色较淡，除沿中脉有柔毛或脉腋有髯毛外，其余部分无毛，中脉和侧脉均突起，侧脉5-8对；叶柄 长6-12毫米，通常无毛或幼时微被短柔毛，无腺；托叶膜质，披针形，先端渐尖，边有带腺细锯齿，早落。
嫁接的砧木一般选择两年生的苗，好是做砧木培养的，嫁接前要先短截，只保留地表上5~7厘米的树桩，6月中下旬，在事先选做接穗的枝条上定好芽位，接芽要饱满、壮实，无干尖和病虫害。用经过消毒的芽接刀在芽位下2厘米处向上呈30°斜切入木质部，直至芽位上1厘米处，然后在芽位上1厘米处横切一刀，将接芽轻轻取下，再在砧木距地3厘米处，用刀在树皮上切一个“T”形切口，使接芽和砧木紧密结合，再用塑料带绑好即可。嫁接后，接芽在7天左右没有萎蔫，说明已经成活，25天左右就可以将塑料带拆除。
丛生红叶李的用量还是比较大的，这种苗子在种植的时候可以培养矮分枝红叶李，将一些树形比较差或者是中等粗度的红叶李在离地面30cm以上的位置全部锯断，一般在秋季或者冬季锯杆培育，锯杆后保留较短的主干，使其分生侧枝，这样就会使红叶李枝条密集，再进行培育，慢慢的就会形成地笼丛生树形，这种方法很简单，如果是刚刚尝试培育丛生红叶李的新手，可以试一下这个方法。
红叶李小苗大部分是扦插繁殖的，可以用3-5株小苗捆绑种植，这样就能将其培育成丛生红叶李。小苗拼栽不用做任何修剪或者整形，直接扎堆种植即可，种植的密度不能太大，要为苗子的生长留足空间，将其培育到合适的规格，然后再修一下树形。拼栽的红叶李大概需要精心养护5年时间，在此期间需要多次修剪，培养树冠。
红叶李主要作为绿化观赏树种，一方面它是的彩叶树，本身的观赏价值就很高，红叶李还会开花，是春季观花乔木。其次，红叶李的生长适应性很强，能适应各地区的环境，易于栽植，管理也简单，也适合与其他植物搭配种植。
红叶李可以嫁接繁殖，砧木选择杏、李子、毛桃等，8月中旬从健壮无病虫的品种上选取枝芽充实、饱满的一年生外围枝，采用“丁”字型嫁接，再用塑料带绑好即可。红叶李用嫁接法繁殖效率较低，操作比较麻烦，所以一般都会采用播种和扦插。今天我们就来介绍下扦插繁殖育苗的方法。秋季在红叶李达到正常落叶70%以上的时候，就可以进行扦插了。
