供求关系总体上处于供给趋紧的平衡状态，国内焦炭供给趋紧的主导因素不再是需求膨胀， 而是由运输能力不足和资源持续紧张双重制约导致的供给不足。但也要看到在发达国家由于经济危机减少对焦炭需求的同时，发展中国家经济的快速增长，将会弥补发达国家需求减少的缺口。
焦炭是烟煤在隔绝空气的条件下，经过加热到950℃～1050℃，并经历干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段终制成的产物。它是一种银灰色至银黑色的坚硬多孔固体，含碳量达96％以上，具有高热值，约为29×103 千焦／千克。
质量指标：焦炭的质量对其使用效果至关重要，包括粒度、灰分、硫分、强度（机械强度和热强度）以及挥发分等指标都需严格控制。 - 粒度要适中，以保持高炉内料层的透气性。 - 灰分和硫分要低，以减少对高炉操作和生铁质量的不良影响。 - 强度要高，以支撑高炉内的料柱并保持其透气性。 - 挥发分要控制在一定范围内，既焦炭的成熟程度又控制污染。
