光伏发电系统主要由太阳能电池、蓄电池、控制器和逆变器组成，其中太阳能电池是光伏发电系统的关键部分，太阳能电池板的质量和成本将直接决定整个系统的质量和成本。太阳能电池主要分为晶体硅电池和薄膜电池两类，前者包括单晶硅电池、多晶硅电池两种，后者主要包括非晶体硅太阳能电池、铜铟镓硒太阳能电池和碲化镉太阳能电池。
单晶硅太阳能电池的光电转换效率为15%左右，高可达23%，在太阳能电池中光电转换，但其制造成本高。单晶硅太阳能电池的使用寿命一般可达15年，高可达25年。多晶硅太阳能电池的光电转换效率为14%到16%，其制作成本低于单晶硅太阳能电池，因此得到大量发展，但多晶硅太阳能电池的使用寿命要比单晶硅太阳能电池要短。
通过水或其他工质和装置将太阳辐射能转换为电能的发电方式,称为太阳能热发电。先将太阳能转化为热能，再将热能转化成电能，它有两种转化方式：一种是将太阳热能直接转化成电能，如半导体或金属材料的温差发电，真空器件中的热电子和热电离子发电，碱金属热电转换，以及磁流体发电等；另一种方式是将太阳热能通过热机（如汽轮机）带动发电机发电，与常规热力发电类似，只不过是其热能不是来自燃料，而是来自太阳能。太阳能热发电有多种类型，主要有以下五种：塔式系统、槽式系统、盘式系统、太阳池和太阳能塔热气流发电。 种是聚光型太阳能热发电系统，后两种是非聚光型。 一些发达国家将太阳能热发电技术作为国家研发，制造了数十台各种类型的太阳能热发电示范电站，已达到并网发电的实际应用水平。 [1]
目前世界上现有的有前途的太阳能热发电系统大致可分为：槽形抛物面聚焦系统、中央接受器或太阳塔聚焦系统和盘形抛物面聚焦系统。在技术上和经济上可行的三种形式是：30～ 80MW聚焦抛物面槽式太阳能热发电技术(简称抛物面槽式)；30～ 200MW点聚焦中央接收式太阳能热发电技术(简称中央接收式)；7.5～ 25kW的点聚焦抛物面盘式太阳能热发电技术(简称抛物面盘式)。
抛物槽式聚焦系统是利用抛物柱面槽式发射镜将阳光聚集到管形的接收器上，并将管内传热工质加热，在热换气器内产生蒸汽，推动常规汽轮机发电。塔式太阳能热发电系统是利用一组立跟踪太阳的定日镜，将阳光聚集到一个固定塔顶部的接收器上以产生高温。
太阳能逆变器是将直流电转换为交流电的设备。由于太阳能电池和蓄电池是直流电源，负载是交流负载，太阳能逆变器是的。根据运行方式，太阳能逆变器可分为离网太阳能逆变器和太阳能并网逆变器。
