春节挂象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。 从造型，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有人们赏玩的走马灯。中国的灯彩综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制作而成。在中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯为着名。
用灯笼异型钢管制造环形零件，可提高材料利用率，简化制造工序，节约材料和加工工时，如滚动轴承套圈、千斤顶套等，当前已广泛用钢管来制造。
在佛教道场的佛殿、禅房、讲堂、客厅、走廊、厕所等处，‘灯笼’曾经被普遍地使用著。近几十年来，科技文明，突飞猛进；从前那些古雅的‘灯笼’，几乎已经全被‘电灯’给取代了。回忆往日的梵刹之夜，那一片温煦、宁静、庄严、美妙的灯笼烛火，不复可见；怎不教人一腔伤感！
