被吸附剂(如活性炭)所吸附的物质，即吸附过程中的吸附目标物，称为吸附质。例如，在制糖工业中常利用活性炭的吸附作用来脱色，被吸附的有色物质即吸附质。
①遵循相似相吸的规则，即极性吸附剂易于吸附极性吸附质，非极性吸附剂易于吸附非极性吸附质。如活性炭、炭黑是非极性吸附剂，故其对烃类和各种有机蒸气的吸附能力较强。但炭黑的表面含氧量增加时，其对水蒸气吸附量将增大。又如硅胶、硅铝催化剂、Al2O3等是极性吸附剂，易于吸附极性的水、氨、乙醇等吸附质。
③酸性吸附剂易吸附碱性吸附质，反之碱性吸附剂易吸附酸性吸附剂。如硅铝催化剂、分子筛、酸性白土等均为酸性吸附剂或固体酸催化剂。
酸碱催化剂中的一类重要催化剂，催化功能来源于固体表面上存在的具有催化活性的酸性部位，称酸中心。它们多数为非过渡元素的氧化物或混合氧化物，其催化性能不同于含过渡元素的氧化物催化剂。
固体酸催化剂种类繁多，制造方法各异。举例如下：①天然黏土催化剂的制造。早期用天然黏土制造石油催化裂化催化剂，是将黏土用酸处理，然后水洗、干燥制成。酸处理的作用是除去金属杂质离子,暴露硅-铝骨架结构,并用氢离子替代原有的钠、钙等阳离子
然后在浆料中加Al2(SO4)3溶液,再用氨水使铝沉积于SiO2水凝胶上。过滤,滤饼加水制成浆液,喷雾干燥成微球,然后反复洗涤除去Na2SO4等杂质，后干燥。③分子筛催化剂的制造。在无定形硅-铝胶浆液中掺入稀土交换后的Y型分子筛，喷雾干燥、洗涤、再干燥即得分子筛裂化催化剂(见分子筛催化剂)。
