现于约5000年到6000年间的西亚两河流域地区。苏美尔文明时期的雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。青铜器在2000多年前逐渐由铁器所取代。中国青铜器制作精美，在世界各地青铜器中堪称艺术价值高。中国青铜器代表着中国在先秦时期高超的技术与文化。流行于新石器时代晚期至秦汉时代，以商周器物为精美。初出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器。商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹。商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。随后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化。春秋晚期至战国，由于铁器的推广使用，铜制工具越来越少。
每个时代的青铜器器形、铭文和纹饰特征不同。按年代可以分为夏代、商代早中期、殷墟时期、西周、春秋、战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元明清青铜器10大类。 青铜器制造成本高，留下来的少，是文物收藏品中的一个重要的门类，通常分为饪食器、水器、酒器、兵器、乐器、工具、杂器等七大门类。
青铜器的修复与保护
由于金属类文物的修复保护技术基本相同，青铜器修复保护技术在金属类文物中比较全面，而且青铜器占金属文物中的比例高，所以本文以青铜器的修复保护为主全面系统的介绍青铜器修复保护技术，大家可从中借鉴其它文物的修复保护方法。在人类历史上曾经历了一段漫长的青铜时代，这是一个以青铜制造工具、用具和武器为特征的人类物质文明发展阶段。所谓青铜是：铜与锡或铅等元素按一定比例熔铸而成的合金，以铜为主，颜色呈青，故名青铜。
