叶近圆形，基部心形或近心形，掌状，常7深裂，密生尖锯齿。后叶开花；花紫色，杂性，雄花与两性花同株；伞房花序。萼片卵状披针形；花瓣椭圆形或倒卵形。幼果紫红色，熟后褐黄色，果核球形，脉纹显著，两翅成钝角。花果期5～9月。
鸡爪槭喜欢阳光，忌西射，西射会焦叶。较耐阴，在高大树木庇荫下长势良好。对二氧化硫和烟尘抗性较强。其叶形美观，入秋后转为鲜红色，色艳如花，灿烂如霞，为优良的观叶树种。
上面深绿色，无毛；下面淡绿色，在叶脉的脉腋被有白色丛毛；主脉在上面微显著，在下面凸起；叶柄长4-6厘米，细瘦，无毛。
小坚果球形，直径7毫米，脉纹显著；翅与小坚果共长2-2.5厘米，宽1厘米，张开成钝角。花期5月，果期9月。
小鸡爪槭（变种）（植物分类学报） 簔衣槭（江苏南部种子植物手册）
该变种较之原种区别在于本变种的叶较小，直径约4厘米，常很深地7裂，裂片狭窄，边缘具锐尖的重锯齿，小坚果卵圆形，具短小的翅。产山东、江苏、浙江、福建、江西、湖南等省。分布于日本。模式标本采自日本。
在砧木生长旺盛时嫁接。小苗须经过2-3次移植。移植在落叶后至萌动前进行，需带宿土。嫁接可用切接、靠接及芽接等法，砧木一般常用3-4年生之鸡爪槭实生苗。切接在春天3-4月砧木芽膨大时进行，砧木好在离地面50-80cm处截断进行高接，这样当年能抽梢长达50cm以上。靠接虽较麻烦，但易成活。
