铁路货物运输的种类分为整车、零担和集装箱。一批货物的重量，体积或形状需要以一辆以上货车运输的，应按整车托运；不够整车运输条件的，按零担托运；符合集装箱运输条件的可以按集装箱托运。
其中整零车又分为：
直达整零车——所装的货物不经过中转站中转，可以直接运到货物到站。全车所装的货物到达一个站的，叫一站直达整零车，全车所装的货物到达两个站的，叫两站直达整零车。
中转整零车——所装的货物为同一去向，但到站分散。组织中转整零车应尽可能装运到距离货物到站近的中转站，以减少中转次数。
此外，为了及时运送零散的长大、笨重或危险货物，整零车中还有同一径路的三站直达整零车，或三站中转整零车。
沿零车是指在区段内运行，装运该区段内各站发到的零担货物。沿零车又分为：
直通沿零车——即通过几个沿零区段不进行货物的中转（换装）作业，但需要在途中经过几次列车改编的长距离沿零车。
区段沿零车——即在两个技术站间运行的短距离沿途零担车。
下列货物不得按零担货物托运：
1.需要冷藏加温运输的货物；
2.规定限按整车办理的货物(装入铁路批准使用爆炸品保险箱运输的除外)；
3.易于污染其他货物的污秽品(经过卫生处理不致污秽其他货物的除外)；
4.蜜蜂；
5.不易计算件数的货物；
6.未装入容器的活动物(铁路局管内零担运输办法允许者除外)；
7.一件重量超过2吨、体积超过3立方米或长度超过9米的货物(发站认为不致影响中转站或到站卸车作业者除外)。
零担货物一般在公共作业场所组织运输，线、铁路内组织直达整装零担，须与铁路分局协商并签订运输协议后办理。
如何加强专线零担运输组织，促进零担运输的发展？重要的是组建化的运输公司，要像行包公司、快运公司一样，组建零担运输公司，实现资源的优配置，实现零担运输的利益大化。
整车运输和零担运输的比较
（1）整车运输一般不需要中间环节或中间环节很少，送达时间短，相应的货运集散成本较低。零担运输一般是一种较为固定与集中的干线和末端配送运输，需要把不同物流起点的货源通过支线运营车辆汇集到装卸站点进行整合，运送到终点后要把货物分解装卸，再依靠当地的短途运输车辆把货物送到终的收货人手中。总体上，整车运输的货物主要以大宗货物为主，点到点直达，快捷；而零担运输主要以小件商品为主、较为灵活、路线是固定的，货物是不固定的。
（2）零担货物以件包装货物居多，包装质量差别较大，有时几批甚至十几批货物才能配装成一辆零担车。因此，零担货物运输的组织工作要比整车运输复杂。
根据零担货物的性质和运输方式，可以将其分为以下几种类型：
普通零担货物：指无危险性或危险性极小的，包装成件的，容易与其他货物拼装的零担货物，如日用品、服装、家具等；
笨重零担货物：指一件货物重量超过1吨，体积大于2立方米或长度在5米以上的零担货物，如工程机械、钢材、设备等；
快件零担货物：指按照规定的时效要求进行运输的零担货物，如电子产品、生鲜产品等。
