根据风味、口感不同可分为以下几种。（1）北方硬面馒头是中国北方的一些地区，如晋冀鲁豫陕等地百姓喜爱的日常主食。依形状不同又有刀切形馒头、机制圆馒头、手揉长形杠子馒头、挺立饱满的高桩馒头等。（2）软性北方馒头在中国中原地带，如河南、陕西、安徽、江苏等地百姓以此类馒头为日常主食。其形状有手工制作的圆馒头、方馒头和机制圆馒头等。（3）南方软面馒头是中国南方人习惯的馒头类型。多数南方人以大米为日常主食，而以馒头和面条为辅助主食，南方软面馒头颜色较北方馒头白，而且大多带有添加的风味，如甜味、奶味、肉味等。有手揉圆馒头、刀切方馒头、体积非常小的麻将形馒头等品种。
有实验证明，每1公斤干酵母所含的蛋白质，相当于5公斤大米、2公斤大豆或2.5公斤猪肉的蛋白质含量。因此，馒头、面包中所含的营养成分比大饼、面条要高出3～4倍，蛋白质增加近2倍。
发酵后的酵母还是一种很强的抗氧化物，可以保护肝脏，有一定的作用。 酵母里的硒、铬等矿物质能抗衰老、抗肿瘤、预防动脉硬化，并提高人体的力。发酵后，面粉里一种影响钙、镁、铁等元素吸收的植酸可被分解，从而提高人体对这些营养物质的吸收和利用。
面粉里放入酵母粉，用水和面，搓揉成光滑均匀的面团。把揉好的面团放在盆中，盖上保鲜膜，置于温暖处进行发酵，面团发至两倍大，内部组织呈蜂窝状，即完成发酵。
早在晋代就出现了开花馒头。据说是利用晋代酵面（面肥）制作的，要蒸到开花，呈自然爆裂的状态，是当时的馒头名品，故有“蒸饼上不坼十字不食”一说，就是非开花馒头不吃。可说是对发酵技术炉火纯青的把控 。
南方的馒头一般是作点心直接食用，而馒头在北方则经常作为主食搭配。由于食用场景的差异，北方的馒头、包子等，都是以淡味咸味为主，搭配菜一起食用，基本不放糖；而南方的馒头、小笼包、素菜包子、小菜包子、水饺等都离不开用糖来调味。
