沙袋防汛，主要是通过一层一层地堆叠（根据汛情严重程度有时还要多垒几排），抵挡水的冲击力。 ，洪水冲向沙袋后，水虽然会渗入沙子的空隙中，但是在水的表面张力等复杂因素作用下，沙子与水会暂时结合成一体，整个沙袋也会变得很重，能够承受洪水的压力。 其次，还是当水进入沙子的空隙后，同样是在表面张力的等复杂因素的作用下，沙子整体会变“硬”，但同时会变得有黏性且足够柔软。这样的湿沙子能堆出“城堡”，也能让一个个沙袋塑造出所需要的形状，相互嵌套、不留空隙，防止洪水侵入沙袋间隙。 沙袋的这些特性，决定了它能够在“拦”“堵”洪水中发挥作用。
沙袋科学摆放方式可以选用梯形摆放。因为“沙袋墙”下部受力比较大，上部受力比较小，这种摆放方式可以在抵抗洪水时起到事半功倍的作用。另外，具体在垒放每一个沙袋时，也是有讲究的。一般有“人字形”和“砖墙形”两种方式。砖墙形就是下面这种叠放方式，第二层的沙袋要放在层两个沙袋中间，这样才能有效挡水。人字形就是将每个沙袋依序以相邻两者重叠的方式交叠过去。若层从右边叠起，第二层则从左边叠回。
应用的领域：
3、防止泥浆水之侵害。
4、防止其它低洼地浸水。
5、工程中之排水、防水、档水用。
6、用于防洪、抢险、堤坝漏洞、漫溢抢护，防洪堤坝的临时性加高、临时性防水围墙的构筑、护坡防冲、工程截流、暗沟和暗洞的堵塞。
7、用于库房、庭院、沟塘、被淹耕地的排水。
