膨润土是一种以含蒙脱石为主的黏土矿或黏土岩。蒙脱石是一种含水的层状铝硅酸盐矿物。根据层间阳离子的不同，蒙脱石可分出钠蒙脱石、钙蒙脱石、镁蒙脱石、铝蒙脱石等。取决于上述不同蒙脱石的相对含量，膨润土可分出钠基、钙基、镁基、钠钙基、镁钠基等膨润土。
膨润土又称斑脱岩、膨土岩等，是一种粘土岩，亦称蒙脱石粘土岩，其主要成分是蒙脱石。膨润土是腻子粉的，是在装修家装、工装过程中，用来涂刷墙面的一种特殊材料，而腻子粉中含有部分膨润土。膨润土具有良好的膨胀、悬浮、粘结、润滑等性能。在腻子粉中加入纯白的膨润土，可增强增白效果，具有很好的粘结性能，对于墙面粉刷后，会有更好的抓墙效果，使腻子粉的粘附力更强，使腻子粉不留痕迹。
膨润土在水溶液中具有良好的悬浮性和触变性，在有外加搅拌时，悬浊液表现为流动性良好的溶胶液，停止进行搅拌后能够自行排列成立体空间网状组织结构的凝胶，并且不发生沉降和水析离，这种特性，特别适于配制钻井过程中泥浆。
