佛像雕在温州已有1000多年历史。分泥塑、樟木雕及青石雕三类。出于温州塑佛艺人之手的瑞安仙岩寺十八罗汉、市区妙果寺四大金刚、洞头县天后宫妈祖娘娘、温州江心寺大型佛像等,均以艺术性强而博得群众称赞。青石雕《千手千眼观世音菩萨》,高3米,被台商购去,供在台湾秀明宫里。
在众多寺庙石雕佛像中,较常见的要属石雕观音菩萨像,几乎所有的寺庙内都喜欢供奉一尊石雕观音像。大慈大悲的石雕观音菩萨虽然早已成佛,却仍然心系众生,倒驾慈航;为普度众生而应化成不同的形象。由此可见,寺庙石雕佛像不仅点缀了寺庙风光,而且人们通过观佛礼佛,也能帮助自己净化心灵;领悟佛学中无私大肚的处世哲学。总而言之,寺庙石雕佛像不仅对于寺庙,还是对于普通信众而言,都具有十分积极的意义。
石雕佛像雕塑是寺院石雕的一种,它在每个大大小小的寺院之中都可以见到。佛像早出现在公元一、二世纪,它是受古希腊文化影响、印度文化和西域文化相混合的“犍陀罗”文化的产物。佛像是造像数量多的一类,早期的佛像雕塑多见于石雕石刻,从古流传至今,有着很高的收藏价值。
天人神像的种类很多,形象较威猛的有四天王、梵天、帝释天等;较温柔的有辨才天、吉祥天、技艺天等。另有所谓天龙八部、十二天、药师十二神将、般若十六善神、观音二十八部众等。其中的男性均手持剑戟、身穿甲胄、勇猛异常;女性均美丽、高雅,好似仙女下凡。
雕塑艺术在不一样的文化的特点下与受众的关系各具形状。古时候的雕塑作品是与灵魂观念、信仰、政党信念发生关系的,不论是石窟寺雕塑作品、帝陵雕塑作品还是建筑标志性雕塑作品,均反映出一种钦佩与被钦佩的关系。就传统雕塑作品来讲,其历史时间发展趋势便依赖于宗教信仰偶像(观世音、罗汉、弥勒等),及其日常生活要求等,反映出蕴意深厚的生活色彩和理性观念。
佛神雕像造型主要继承唐宋时期的艺术风格,新一代工艺雕刻大师赋予了新的特色,作品思想性、情节性更加,注重人物传神,强调佛神雕像造型比例、结构的准确性,身段形体优美,追求内心刻画和精神气质,衣纹符合人体内在的结构变化,工艺雕刻也融入了现代美学元素,从解剖透视入手,分面塑造形体,从而使作品更有了符合现代审美观点的生动性。