当压缩空气进入油水分离器后产生流向和速度的急剧变化，再依靠惯性作用，将密度比压缩空气大的油滴和水滴分离出来。常见的为撞击式油水分离器和环形回转式油水分离器。压缩空气自入口进入油水分离器壳体后，气流先受隔板阻挡撞击折回向下，继而又回升向上，产生环形回转。这样使水滴和油滴在离心力和惯性力作用下，从空气中分离析出并沉降在壳体底部
国三标准下采用高压共轨发动机的车型对柴油的质量要求也更高，因为高压喷油嘴需要的控制喷油压力、喷油时间和喷油量，所以要求做工也比较。如果柴油里面有水或杂质没有过滤干净，会对喷油嘴内的柱塞偶件形成磨损造成拉伤，直到喷油器卡死。喷油器损坏会造成发动机加速不稳定或加速无力，或者排放黑烟等故障，影响车辆的正常运行。
将油水分离的一种机器，通常是船舶用来处理污水用的，因为环保的要求，所以排到江河湖海里船舶机器处所所产生的污水是经过处理的，油水分离器系统工作原理和工作流程：1水由AOD泵（气隔膜）进入--> 2流量控制阀进入-->3级蜂窝室，水冲洗，由于在其内部有很多紧密的蜂窝状的隔层，在水过程中水中的微小的颗粒沉降在蜂窝室，废水进入--> 4网状布水孔（5/32"）进入--> 5吸附室和萃取室，水流进入由JT57液体过滤介质组成的油吸附室，在这个过程中油和油脂被大量的吸附以及萃取大量的复杂的重金属、有机物、TSS、BTEX、PCB和许多水中污染物。然后水流在吸附室转向上行进入-->6第二级蜂窝室，水流通过第二级紧密的蜂窝状的隔层，三次换向上下流动，而残留的微量的油将上浮收集在其上部，水流进入 -->7清水室，终水由清水室底部排出。对于在第二级蜂窝室和清水室上布的残留的微量的油由设置在其顶部的撇油器撇到外部的油存储的容器中而除去。
一些国外的厂商已经具有自动放水功能了，油水分离器下面的滤杯带有水位传感器，当水位达到一定值后会在仪表盘上面的电脑显示屏上提示有水，油水分离器就排水了。排水操作也很方便，停车后拉上手刹，关闭发动机，将点火钥匙转到行驶位置，按下仪表板上的开关只需大约18秒钟的时间即可完成排水。
产品特点 1 价格低廉，无需消耗性易损件，一次投资常年受益。 2 无需电力及动力，不需运行费用，完全靠污水流入后自行净化，管理方便。 3 材质坚硬，易清理，寿命长。 4 防止下水道堵塞，避免了腐烂油脂造成的鼠虫滋生，臭气外溢及不必要的清理工作，延长下水道的使用寿命。
运行中注意事项 1：调整排除水管路阀开度，保持分离器内有压力，以利于分离器内污油的排除 2：观察压力表、温度表等指示仪表是否正常 3：观察处理后的排水水质和油份浓度报警器的工作情况 4：排放结束后，应继续注入清水运行15min，清洗分离器 5：停泵后关闭进出口阀，避免筒内清水流失，减少内壁氧化、腐蚀 6：每次使用油水分离器排放，均应记录到油类记录薄中
