有用即是美，这是柏拉图对于美的定义之一。在现在这个日常物品已经完够满足我们功能性的使用需求的时代，怎么在外观上让这些产品能够满足人类的心理需求，变成了很多工业设计师思考的问题。越来越多的工业设计师秉承了少即是多的理念，设计出了很多深入人心的产品或者风格，例如已经历经了90多个年头的包豪斯作品，放到现代看没有任何过时感。
产品设计师在进行外观设计时应该综合考虑如何选择设计材料，材料的加工工艺、成型技术的应用、产品的视觉表现、能不能满足产品用于各种环境中的功能及实现设计目的等等。依托科技的发展，材料的特性和材料的加工方式也越来越多，产品设计师需要掌握各种不同材质的特性及加工方式。
色彩通过用户的感官直接将设计师的设计信息传达给用户，对用户是否想占有产品起到根本的作用。色彩在外观设计中发挥的作用主要有保护材料和对产品造型的装饰，这不仅美化了产品外观，也美化了用户心理，所以在产品外观设计过程中，要采用灵活多样的色彩组合设计，使用户对一款产品有更多的选择，从而增加产品的市场竞争力。
一个的产品设计应满足多方面的需求，有社会发展的需求，有产品功能、质量效益，也有使用要求或制造工艺的要求。大多数人可能会认为产品要实用，产品得有一定的功能性，其次是形状；也有一些会认为设计不应局限功能，它也可以是丰富多彩的、趣味性的；不管是那种认知和看法，总之产品设计都是要综合考虑这些方面的要求。
（1）功能性：要求有物理功能、生理功能、心理功能和社会功能；
（2）审美性：要求是满足功能基础上的美好形体的本身；
（3）经济性：要求做到物美；
（4）创造性：要求是创造出更新更便利的功能，或是唤起新鲜造型感觉的新的设计；
（5）适应性：要求是供特定的使用者在特定的使用环境使用的；
