皂荚（学名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂荚树、皂角等，是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状。叶为一回羽状复叶，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄被短柔毛。花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生；雄花花瓣长圆形。荚果带状，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，弯曲作新月形，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
产于中国多省区。生长于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材坚硬，为车辆、家具用材；荚果煎汁可代肥皂用以洗涤丝毛织物；嫩芽油盐调食，其子煮熟糖渍可食。荚、子、刺均入药，有祛痰通窍、镇咳、消肿排脓、杀虫治癣之效。
繁殖方法：
选择树干通直，长势较快，发育良好，树龄30年至80年，种子饱满，且没有病虫害的树作为采种母株，每年10月采种。采收的果实放置于光照充足处晾晒，晒干后用木棍敲打，将果皮去除，然后进行风选，种子阴干后，放置于干净的布袋中储藏。皂荚树种皮较厚，播种前要进行处理才能出芽率。11月上旬，将种子放入水中浸泡48小时，捞出后于湿砂混合储藏催芽，翌年3月中旬开裂露白喉，可进行播种。
育苗地选择土壤深厚肥沃、灌溉、排水方便的地方，苗床可采用高床，每亩地施用经腐熟发酵的牛马粪2000公斤作基肥。播种采用条播法，条距20厘米，每米播种15粒，播种后立即覆土，厚4厘米。保持土壤湿润。苗出齐后，可用小工具进行松土。高15厘米时可进行定苗，株距12厘米。苗期加强水肥管理和病虫害管理。当年小苗可长到100厘米高。秋末落叶后，可按株距0.5米，行距0.8米进行移栽。移栽后要及时进行抹芽修枝，以促进苗干通直生长，利于培育成根系发达，树冠圆满的大苗。
皂荚种子含有丰富的半乳甘露聚糖胶和蛋白质成分，半乳甘露聚糖胶因其特的流变性，而被用作增稠剂、稳定剂、粘合剂、胶凝剂、浮选剂、絮凝剂、分散剂等，广泛应用于石油钻采、食品医药、纺织印染、采矿选矿、兵工炸药、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造纸、农药等行业
