一般而言，废钢的产生量与钢铁积蓄量成正比。在钢铁消费历史较长的地区，由于钢铁积蓄量大，废钢产生量也大。日本对钢铁的大量使用比地区晚50余年，从上世纪50年代后期开始，日本大量使用的钢铁在进入老旧废钢形成周期后成为废钢，在上世纪90年代左右，日本废钢平均回收率为2.5%-3%。近20年来，日本废钢发生量增速趋缓，回收率为2%-2.3%。但是，日本废钢发生量总体仍呈增长趋势。
在对废钢的加工处理方面，日本不断采用适用的技术设备，提高了废钢加工企业的劳动生产率。为稳定原料供给，日本还不断完善废钢市场定价机制，日本中部商品交易所在2005年10月份推出废钢合约，品种选取高规格（等级）的废钢（重废）作为标准。
随着废钢资源不断产生，日本钢铁业开始注重根据国内废钢资源情况来选择炼钢工艺。
从日本炼钢发展历史来看，二战后的日本处于经济高速成长期的前半期，对钢铁需求量迅速增长，因此大力发展钢铁业。这段时期日本废钢使用量为粗钢产量所左右，并受到以废钢为主要原料的电炉、平炉和以铁水为主要原料的转炉产量比率影响。
