膨润土根据其蒙脱石的交换性阳离子的种类和层电荷大小可划分不同的属性，如钠基、钙基、镁基、铝基等，各属性相互间还可过渡，即自然改型。人们利用这一特性在生产中根据需要对膨润土进行人工改性。按其性质和工业用途可分为钠基、钙基和钠钙基、钙钠基膨润土矿。
纳米膨润土不管是选矿和生产加工，都比普通膨润土要严格的多。因此这种膨润土的价格也比传统膨润土高很多。纳米膨润土是一种非常的膨润土，在以后的工业生产中会越来越被广泛使用。
膨润土的形成是有火山喷发后沉积的火山灰，经过长时间的沉积挤压形成的。由于各地地质不同，因此各地的膨润土有很大的差异，其中包括颜色、密度、品质好坏等。膨润土的主要有效成分是蒙脱石，蒙脱石含量越高说明膨润土品质越好。因此在选择膨润土的过程中，通常检测膨润土中蒙脱石的含量来区分。
不同地区的膨润土品质差异很大，因此检测到的吸蓝量也是差异很大。就全国来说，比较不错的膨润土在全国主要集中在辽宁建平、内蒙的赤峰以及新疆地区等，其他省份的膨润土品质和这三个省份相比，膨润土的品质差别很大。拿建平膨润土来说，一般的原矿吸蓝量的检测数值大多都33。其他省份例如山东潍坊的膨润土吸蓝量一般不超过25.从这个数值来看,不同地区的膨润土品质差异非常的大。
膨润土有不同的颜色，有铁红色、深黄色、黄色、浅黄色、灰色、白色等。膨润土如果是同一个矿带，颜色越浅，品质越好。也就是说白色膨润土比其他颜色的膨润土蒙脱石含量高。不同矿带没有可比性。有些地方的白色膨润土不如其他地方的深色膨润土也很正常。例如，河北产的白色膨润土的品质就不是很好。这 种膨润土粘度低，一般用在低端的涂料生产中。就全国而言，辽宁产的白色膨润土品质好。很多白土都是有辽宁建平生产的。
白色膨润土的用途很广，常见的涂料生产、文化纸生产、活性白土的生产等都使用白色膨润土。还有不少的有机膨润土也是使用白色膨润土做成的。其实白色膨润土产地分布比较广泛，大多数膨润土产地或多或少都有白色膨润土的储备，从储量和品质上来讲,以辽宁、内蒙以及新疆的膨润土产地为。
