整流桥被广泛应用于各种电子设备中，主要用于将市电的交流电信号转换为设备所需的直流电信号。同时，在一些需要直流电源的场景中，如LED灯条、电动自行车、马达控制电路等，整流桥也大量应用。例如，在LED灯条中，需将220V市电转化为5V左右的直流电信号，以LED灯珠的正常工作。此时，便需要使用整流桥将交流信号转换为直流信号。
整流桥的工作原理基于电子元件（二极管或晶闸管）的导通与截止。整流桥由两对电子元件组成，每对电子元件之间形成一个“桥”连接。其中，一对电子元件处于导通状态，另一对处于截止状态。当输入交流电的正半周到达整流桥时，其中一对电子元件会导通，允许电流通过。而另一对电子元件则截止，阻止电流通过。这样，在每个交流周期内，整流桥只允许电流在一个方向上通过，从而形成了单向的直流输出。
整流桥一般带有足够大的电感性负载， 因此整流桥不出现电流断续。 一般整流桥应用时， 常在其负载端接有平波电抗器， 故可将其负载视为恒流源。多组三相整流桥相互连接，使得整流桥电路产生的谐波相互抵消。
