佛像艺术的出现，是公元一、二世纪的事情。那是一种受到古希腊文化影响的、印度文化和西域文化相混合的「犍陀罗」文化的产物。
观音菩萨
古园佛像艺术 观音像高3.3米
古园佛像艺术 观音像高3.3米
也称观自在菩萨，观音菩萨是“南无大慈大悲救苦救难广大灵感菩萨摩诃萨”的简称。又作南无、师子无畏音、大慈柔软音、大梵清净音、大光普照音、 天人丈夫音、能施众生乐、济度生死岸等。因菩萨曾经发愿，任何人在遇到无论任何灾难时，只要一心虔诚念诵菩萨的圣号时，即会得到菩萨的救度——“观其音声，皆得解脱”，因此，名为“菩萨”。
佛教发展到一定时期后，走向衰落，弥勒信仰也异步同趋，对未来丧失希望的人们迫切需要新的精神支柱支撑他们走下去。在这样的时代背景下弥勒佛像也需要改变化身。历史总是那么巧合，这时自称契此的僧人，体胖肥头，大肚袒露，经常张口大笑，逢人就乞，吃饱即睡。这种生活和处事的哲理与中国传统文化相符合。因此，自宋之后，佛教的弥勒造像就以这个体态肥圆的胖和尚为原型，也称布袋和尚。在众多宗庙内，被放于天王殿中，深得民心。在众多佛教信徒心中，布袋即为弥勒佛。
