醒狮原名为瑞狮，意为吉祥如意，直到鸦片战争的战火蔓延到南方，因为“瑞”字方言谐音“睡”，具有民族忧患感的佛山人便将其改为“醒狮”，寓意醒狮醒国魂，击鼓振精神。
从此，“有华人之处，必有醒狮”，这成为了扬民族之威、立中国之魂的重要仪式 。南狮头上扎有一只角，威猛粗犷，讲究神似，鼓乐激昂，令人警醒。
一年四季，开张庆典锣鼓声不断，逢年过节，狮队便上街采青、巡演。狮艺普及也盛况。
狮头额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。表演分文狮、舞狮和少狮三大类。
通过在地面或桩阵上腾、挪、闪、扑、回旋、飞跃等高难度动作演绎狮子喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑八态，表现狮子的威猛与刚劲。
醒狮也就不仅风采于当年，而今也倍受欢迎。随着，广东醒狮队已谝及广东城乡，醒狮影响与日俱增。它集观赏性、艺术性、竞技性于一体，同时具备浓厚的吉祥、喜庆色彩以及烘托气氛的渲染能力，就连国外华侨也成立醒狮队，演绎传奇色彩。年代俞来愈久远，醒狮精神也愈来愈被传诵，醒狮逐渐成为潮流!
