磁致冷是使用无害、无环境污染的稀土材料作为制冷工质，若取代目前使用氟里昂制冷剂的冷冻机、电冰箱、冰柜及空调器等，可以消除由于生产和使用氟里昂类制冷剂所造成的环境污染和大气臭氧层的破坏，因而能保护人类的生存环境，具有显著的环境和社会效益。
1987年80多个国家参加签署的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》规定，为了防止生产和使用氟氯碳类化合物造成的大气臭氧层的破坏，到2000年全世界将限制和禁止使用氟里昂制冷剂，我国于1991年6月加入这个国际公约并作出规定，到2010年我国将禁止生产和使用氟里昂等氟氯碳和氢氟氯碳类化合物。因此，需要加快研究开发无害的新型制冷剂或不使用氟里昂制冷剂的其它类型制冷技术。迄今，在有关这方面的研究开发中，发现磁致冷是制冷，能量消耗低，的制冷方法之一。从目前美国室温磁致冷技术研究进展情况看，在3到5年内，室温磁致冷技术有可能在汽车空调系统中得到实际应用之后，并将进一步开发家用空调和电冰箱等磁致冷装置。
钕铁硼磁铁——目前为人类所知的强的稀土永磁体。在1984年才被应用在商业领域。钕铁硼与其它磁体相比，具有高的磁通密度、高的剩磁和大磁能积，也具有高的矫顽力。然而它们比较易碎、难于加工，并且对腐蚀和高温比较敏感。在几乎所有的磁体应用中，钕铁硼在强度和矫顽力上是佳的选择，并且有一个很合理的价格。在动力应用方面，钕铁硼要比铁氧体具有高4到5倍的能量。
铝镍钴磁铁——具有中等的强度和很好的机械加工性能。在20世纪40年代被开发出来，目前仍在使用中。它们要比一般钢铁的性能强，但在强度上比较弱且需要很好地保存，因为它们易于退磁。如与钕铁硼接触，将会很容易逆转并损坏铝镍钴的磁场。
钐钴磁铁——具有高的强度和对高温和腐蚀的抵抗能力。它是在20世纪70年代被开发出来的，是种所谓的稀土永磁体。几乎与钕铁硼拥有相似的强度，是贵的一种磁体，通常被用在需要抵御高温和腐蚀的地方，也易碎和不易进行机械加工。
钐钴磁铁：稀土类磁铁，材料非常脆，但耐高温，可在300摄氏度的条件下使用。圆片形，圆环形，方块形，瓦片形。有多种尺寸可供选择高技术领域及高温环境。
铝镍钴磁铁：早应用于技术领域的磁性材料。可以在非常高的温度下使用（近500摄氏度）。加工过后表面呈不锈钢似的亮色。形状有圆片形，圆柱形，方块形，马蹄形等。应用于仪器，仪表及高温环境。
铁氧体磁铁：是应用广泛的磁铁，价格便宜，但相对橡胶磁铁磁力较强。材料本身坚硬，脆，表面深灰色。圆片形，圆环形，方块形，瓦片形。有多种尺寸可供选择工艺品，吸附件，玩具，电机，扬声器等。
橡胶磁铁：磁铁的材料很像橡胶，可折叠，卷曲，可用剪刀裁剪，材料颜色为深棕色。表面也可以贴PVC胶纸或涂胶。每卷大宽度可达75毫米,长100米,标准厚度为1.5毫米.方片大宽度可达600毫米,长30米,标准厚度为0.5和0.75毫米。磁铁可做成两面带胶以方便使用。工艺品，标志板，展板，磁性日历，名片，电话本等 。
