比滚印产生较早得到印章是平印，大约产生于公元前7千纪。滚印出现于公元前5千纪。在陪伴楔形文字走过几千年的光辉历程后，随着楔形文字的消亡和楔形文字文明的失落，终于公元前4世纪退出了历史舞台。
通过考古学者的发掘研究证实，实心和空心两种印章，代表了同一事物的两个不同发展阶段。实心的圆柱印章在先，空心的圆筒印章在后。
两河流域南部是冲积平原，除有一些石灰石地层外，没有其他石头可用于建筑，更没有适合刻印的石头。所以刻印的石料全凭他处所来。
阿卡德时期的滚印非常有特色，体积较大，工艺精美，质料多样。从较软的绿岩到较大的海洋贝壳核，从较坚硬的碧玉（jasper）到水晶（rock-crystal），从蛇纹岩（serpentine）到带有白斑的黑色闪长岩（black-and-white specklde diorite），形形色色。但在阿卡德时期后，蛇纹岩绝迹，取而代之的是绿泥岩（chlorite），直到公元00年后新亚述时期才又出现。
虽然比较坚硬的石料早就被用于刻印， 但数量毕竟不多，公元前 1000 年以后，比较坚硬的石料才被大批用于刻印， 这大概与刻石技术的提高有关。
滚印从字面意思上讲就是滚动印刷，这里指的滚动是在印刷中水杯自身滚动，通过滚动把印版上的图案印刷在杯身上。
