园林石可以以石材或仿石材布置成自然露岩的造景手法，置石还可结合它的挡土、护坡和作为种植床或器设等实用功能，用以点缀风景园林空间的形式体现较深的意境，达到“寸石生情”的艺术效果。
园林石一般体积较小而分散，园林中容易实现组合，它对单块山石的要求较高，通常以配景出现，或作局部的主景，是的立景观。
园林石中的湖石为典型的传统园林石，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多琳珑剔透、充峦叠嶂之姿，宜作园林石等。
园林石中的斧劈石园林石产于我国较多地区，多为色青灰或黑灰，斧劈石属于硬质石材，其表面皴纹与中国画中的“斧劈皴”相似。
园林石中的布置方式特置，又称孤置，江南又称“立峰”，多以整块体量、造景奇特和质地、色彩的石材制作成。常用作园林的障景和对景，漏窗和地穴的对景。这种石也可置于廊间、亭下、水边，作为局部空间的构景中心，如红山公园大佛寺旁边的风砺石、木化石等。
园林石中的山石花台，为了相对降低地下水位，安排适宜的观赏高度，布置庭园空间和使花木、山石显出相得益彰的诗情画意。园林中常以山石作成花台，种植牡丹、芍药、红枫、竹等观赏植物。花台要有合理的布局，适当吸取篆刻艺术中的“宽可走马，密不容针”的手法使之有收放、明晦、远近和起伏等对比变化。红山公园前门踏步前面的荷花台就是这样布置的。
