栏杆是中国古称阑干或勾阑，是桥梁和建筑上的安全设施。它通常包含立柱、栏杆栏板、扶手三大部分，每部分的作用各不相同。栏杆栏板主要起到安全与装饰的效果，扶手则辅助通行，而立柱则承载受力。这三部分可以单设立，也可以混合使用，甚至合二为一。
栏杆的设计：栏杆的设计也是其外观的重要组成部分。设计可以包括简单的直线形状、复杂的曲线形状、古典或现代风格等。有些栏杆还会加入装饰性元素，如花纹、雕刻或颜色等，以增加其视觉效果。
栏杆的用途：栏杆的用途也会影响其外观。例如，交通道路或桥梁上的栏杆通常比较坚固、，并具有明显的警示作用，而园林或景观中的栏杆则可能更注重美观和与周围环境的协调性。
栏杆的环境：栏杆所处的环境也会对其外观产生影响。例如，室外栏杆可能会受到风吹雨打、日晒雨淋等自然因素的影响，因此需要选择耐候性好的材料和设计。而室内栏杆则可能更注重与室内装饰风格的协调性。
在周代，礼器座上就已经有了类似栏杆的构件。到了汉代，卧棂式栏杆成为了主流。六朝时期，钩片勾阑开始盛行。在栏杆的转角处，常常立有望柱，或者采用寻杖绞口的造法，这些都可以在云冈石窟、敦煌壁画中见到。
栏杆的材质有多种多样，以下是一些常见的栏杆材质：
1. 金属材料：如钢材、不锈钢、铝合金等。这类材料具有强度高、稳定性好、性高等优点，因此常被用于制作栏杆。
2. 木材：木材也是一种常见的栏杆材料，它具有自然美观、环保等特点，但需要定期维护和保养。
3. 玻璃：玻璃栏杆具有透明、美观、现代感强等特点，常用于室内或建筑中。但需要注意的是，玻璃栏杆的强度和安全性需要得到。
4. 塑料：塑料栏杆轻便、易安装，且价格相对较低，但强度和耐久性可能不如其他材料。
5. 石材：石材栏杆具有、典雅的气质，常用于古典或建筑中。但石材较重，安装和维护成本也相对较高。
