在过去，一些注重环保和垃圾管理的地区，处理垃圾的大部分方式都是统一运输到垃圾中转站或者远郊进行焚烧、填埋或者堆肥等无害化方式，而少部分地区常常只是简单的焚烧或者填埋，导致臭气熏天，影响空气质量。
而垃圾分类就是按照垃圾的种类、成分、利用价值、对环境是否影响等在源头把垃圾按照种类划分，再根据种类就行分类收集、运输、处理。
垃圾分类的种类：
目前垃圾主要分为四类：可回收垃圾，厨房垃圾，有害垃圾，其他垃圾。
可回收垃圾就是再生资源，例如：报纸，包装纸，图书，酱油瓶，饮料瓶，易拉罐，玻璃瓶，牛奶盒，奶茶杯，衣服等。
