孵化将附有卵粒的鱼巢放在池中，密度要适宜。如果是静水池塘，需要充气，以孵化时所需的充足的溶氧。充气量大小与卵质密度有关，如鱼巢放置密度较稀，卵质好，则充气量小；反之，充气量要大。在水温25℃左右时，约30小时可以孵化出膜。在精心管理下，孵化率一般可达80%左右。仔鱼出膜后三天，需立即清洗鱼巢，将仔鱼移入水质良好的池中暂养，仔鱼暂养时要投喂熟蛋黄，每10万尾鱼苗投喂一个蛋黄，上下午各投一次，蛋黄要用手捏碎经120目筛绢过滤后再投喂，第二天投喂前要清除残渣，并加入新水再投喂，仔鱼高密度暂养的时间一般为5天，以后可转入池塘中饲养。
体长形，呈圆柱状，尾柄侧扁而薄。头小。吻尖。口下位，呈马蹄形。须5对（吻须1对，上颌须2对，下颌须2对）。眼小，侧上位，被皮膜覆盖，无眼下刺。鳃孔小，鳃裂止于胸鳍基部。鳞甚细小，深陷皮内。侧线完全。侧线鳞多于150。鳔很小，包于硬的骨质囊内。背鳍短，起点与腹鳍起点相对，具不分枝鳍条2，分枝鳍条7。胸鳍距腹鳍较远，具不分枝鳍条1，分枝鳍条10。腹鳍不达臀鳍，具不分枝鳍条1，分枝鳍条5-6。臀鳍具不分枝鳍条2，分枝鳍条5。尾鳍圆形。
水中缺氧时，能跳跃到水面吞入空气进行肠呼吸。在水池干涸时，潜入泥中，只要泥土有少量水分保持湿润，便不致死亡。泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地。
泥鳅除了用鳃呼吸外，还能进行肠呼吸，所以它对低溶氧的忍耐力很强。在缺水的环境中，只要泥土保持湿润，泥鳅仍可存活很长时间。泥鳅对环境的适应性很强，因而在鳅科100余种鱼类中，唯泥鳅数量多，分布广。
泥鳅对动物性饵料为贪食，特别爱吃鱼卵。亲鳅产完卵后，如果不及时取走，往往会把自己产的卵吃掉。泥鳅觅食主要是靠口须来完成，它的5对触须既是“探测器”帮助寻找食物，又是“过滤器”帮助分拣食物，可口的送入口中，不可口的弃掉，边吃食、边寻找、边移动。
泥鳅卵有黏性，卵在水中受精后，粘在水草或水中杂物上孵化，落入水底的受精卵也能孵出仔鳅。雌鳅的怀卵量除个体差异外，与其体长有很大关系：体长8厘米的雌鳅怀卵量约为2000粒，体长10厘米的雌鳅怀卵量约为7000粒，体长12厘米的雌鳅怀卵量约为13000粒，体长15厘米的雌鳅怀卵量约为15000粒，体长20厘米的雌鳅怀卵量约为24000粒。泥鳅的卵为圆形，米黄色，半透明，卵径0.8-1毫米，吸水后达1.2-1.5毫米。水温20℃以上时，孵化期为2-4天。
