冷藏集装箱有外置式冷藏集装箱与内藏式冷藏集装箱两种。外置式冷藏集装箱没有冷冻设备，只有隔热结构，即在集装箱前壁设 有冷气吸入口和排气口，箱子装在舱内，由船舶的冷气袋供应冷气。冷气从底面吹到上面，使内部温度保持不变，长时间航行时, 比内藏式发生故障少。此箱适合于海上运输，气温在40°C时，箱内仍可保持零下25°C。由于未安装冷机，箱内容积较大，自重也 减轻，可以多装货物。此集装箱的缺点：由于船舶装冷气机，要增加投资；因舱内安装了套管而减少舱容；集装箱在陆地上保管困难。
旧集装箱租赁的优点 (1)能长期的反复使用，具有足够的强度。 (2)途中转运不用移动箱内货物，就可以直接换装。 (3)可以进行快速装卸，并可从一种运输工具直接方便地换装到另一种运输工具。 (4)货物的装满和卸空很方便。 (5) 容积大，装的货物多。 (6)规格标准，在港口和船上可以层叠摆放，节省大量空间。
冷藏集装箱脱离制冷时间：各种运输方式之间的交接可能出现短途运输或制冷系统故障，造成停止制冷。对冷冻和冷藏保鲜货物短时间地停止制冷状态是允许的。许多产品出现几小时的停止制冷可以接受，但并非所有货物都如此。对任何冷藏货物均不允许出现长时间地停止制冷。对特种货物和温度灵敏货物应保持制冷系统连续工作，避免任何温度波动造成货物质量下降。
