指纹是由手指皮肤上的隆起线构成的特花纹，这些隆起线的起点、终点、分叉和结合被称为细节特征点。指纹可以分为三类：明显纹、成型纹和潜伏指纹。明显纹是目视即可见的纹路，成型纹是在柔软物质上发现的指纹，而潜伏指纹则是经身体自然分泌物如汗液转移形成的指纹，通常不易被肉眼看到，但在特殊处理下可以显现。
指纹鉴定一般情况在三十个工作日内作出，特殊情况不超过六十个工作日。鉴定事项涉及复杂、疑难、特殊的技术问题或者检验过程需要较长时间的，经本机构负责人批准，完成鉴定的时间可以延长，延长时间一般不得超过三十个工作日。司法鉴定机构与委托人对完成鉴定的时限另有约定的，从其约定。在鉴定过程中补充或者重新提取鉴定材料所需的时间，不计入鉴定时限。
指纹鉴定的流程
1.先申请立案；
2.立案时或进入诉讼程序后写司法鉴定申请书，提交法庭；
3.等待法官通知选择司法鉴定机构，一般采摇号方式较公平；
4.鉴定前可以向鉴定提交当事人或律师鉴定意见和理由；
5.收取鉴定结果。
检材要求：被检指印是原件，能反映稳定细节特征。如果检材残缺不全、模糊不清、分不清纹线特征，或者指印特征不稳定、失去了鉴定价值，那么这些指印不能做鉴定。同时，检材真实可靠，对案件材料的来源向双方当事人了解清楚。
司法鉴定很多时候都是一个取证以及证明事实的过程，采取的手段比较多样化，主要就是为了能更好的保障时间的真实性，但是更多时候我们的的鉴定是基于技术的基础之上，重要的一个鉴定手段就是指纹鉴定。
人各不同，是世界上公认的也是重要的个体特征之一，被广泛应用于刑事侦探和保密工作之中。我国古代就在文契上使用指印，是世界上早使用指印的国家。任何罪犯都有可能在犯罪现场留下指印。手掌上的皮肤不断分泌汗液，即便看起来很干净的手，当与其他物体表面接触也能留下汗垢指印。如果手上沾有油脂、颜色、泥污等，更容易留下痕迹。发现指印需要耐心和经验。由于指纹细小，通常无色，不细心观察便很难发现;干净的手留在光洁平滑物体上的指纹更难发现。
