根据风味、口感不同可分为以下几种。（1）北方硬面馒头是中国北方的一些地区，如晋冀鲁豫陕等地百姓喜爱的日常主食。依形状不同又有刀切形馒头、机制圆馒头、手揉长形杠子馒头、挺立饱满的高桩馒头等。（2）软性北方馒头在中国中原地带，如河南、陕西、安徽、江苏等地百姓以此类馒头为日常主食。其形状有手工制作的圆馒头、方馒头和机制圆馒头等。（3）南方软面馒头是中国南方人习惯的馒头类型。多数南方人以大米为日常主食，而以馒头和面条为辅助主食，南方软面馒头颜色较北方馒头白，而且大多带有添加的风味，如甜味、奶味、肉味等。有手揉圆馒头、刀切方馒头、体积非常小的麻将形馒头等品种。
面粉里放入酵母粉，用水和面，搓揉成光滑均匀的面团。把揉好的面团放在盆中，盖上保鲜膜，置于温暖处进行发酵，面团发至两倍大，内部组织呈蜂窝状，即完成发酵。
在古代，凡是面粉制作的食品都可以称饼，又因这类蒸制的面食一般在笼中蒸制，故也可以称之为笼饼。古代的馒头跟我们现在说的馒头还是有些区别的，那时候的馒头不一定是实心馒头，一般都是包馅的，今天大家都熟悉的实心馒头反而是通过演变才产生而来的。
明清时代是我国面点发展的高峰期，至清代达到繁盛，这一时期开始出现的利用不同面团和馅心制作的灌汤包在如今也依然是中外的名品，今天即使你在美国，也可以吃到小笼汤包。而今北方的高庄馒头、呛面馒头、狗不理包子，南方的生煎包、小笼馒头，经历许多岁月的传承，依然是许多喜食面食者的大爱。
从馒头的产生及发展来看，我们可以看出，在历史上馒头和包子没有严格的区分。比如古代的煎花馒头、山药馒头等，其实都是带馅心的。如今也还有许多包子类的产品被称为馒头，如上海的南翔小笼馒头、苏南的小笼馒头等等，其实是小笼包子。
传统的馒头成型一般是手揉圆或是刀切，以不同形状出现， 现代馒头产业化也依旧是以此为基础的成型方式，只是被机器整形所取代。还有一些地区手作馒头会根据传统的用途不同或是特定的礼仪使用模具或是有些装饰，且造型特。
