滚筒烘干机的工作原理是：通过电力、柴油力、风力、易燃物力等产生动力利用环境空气加热，输送到贯通周围，进而达到适当温度进行除湿处理的目的。具体过程如下：湿物料由皮带输送机或斗式提升机送到料斗，然后经料斗的加料机通过加料管道进入加料端。加料管道的斜度要大于物料的自然倾角，以便物料顺利流入干燥器内。干燥器圆筒是一个与水平线略成倾斜的旋转圆筒。物料从较高一端加入，载热体由低端进入，与物料成逆流接触，也有载热体和物料一起并流进入筒体的。随着圆筒的转动物料受重力作用运行到较底的一端。湿物料在筒体内向前移动过程中，直接或间接得到了载热体的给热，使湿物料得以干燥，然后在出料端经皮带机或螺旋输送机送出。在筒体内壁上装有抄板，它的作用是把物料抄起来又撒下，使物料与气流的接触表面增大，以提高干燥速率并促进物料前进。载热体一般分为热空气、烟道气等。载热体经干燥器以后，一般需要旋风除尘器将气体内所带物料捕集下来。具有产量大，燃料消耗少，干燥程度高，抗载能力强，整机运行平稳的特点。滚筒烘干机特的内部设计与合理的工作原理，使得与其它烘干机相比优势明显。而滚筒烘干机托轮结构设计合理、润滑方式多样化，可以使伦托不容易出现磨损、短轴等现象，提高了拖轮的使用年限。
烘干温度曲线是滚筒烘干机工艺中的关键因素。
在烘干的初期，物料含水量高，需要较高的温度来快速去除水分。随着烘干过程的进行，物料的含水量逐渐降低，此时温度需要逐渐降低，以避免过度烘干和物料品质受损。
优化烘干温度曲线需要综合考虑物料的特性、初始含水量、烘干要求等因素。通过实验和模拟，可以确定不同阶段的佳温度范围。
而且，在实际生产中，还需要根据设备的运行状况、环境温度等因素对烘干温度曲线进行实时调整，以确保烘干效果的稳定性和可靠性
物料在滚筒烘干机内的翻动方式对烘干效果有很大影响。
除了常见的抄板翻动方式外，还有一些新型的翻动方式。例如，采用螺旋状的搅拌叶片，可以使物料在滚筒内形成螺旋状的运动轨迹，增加物料与热空气的接触面积和接触时间。
另外，还可以通过改变滚筒的旋转速度和抄板的角度来调整物料的翻动效果。高速旋转和大角度的抄板可以使物料翻动更加剧烈，适合于含水量高、粘性大的物料；而低速旋转和小角度的抄板则适用于含水量低、易破碎的物料。
