聚氨酯泡沫塑料分为硬泡和软泡2种，具有优良的弹性、伸长率、压缩强度和柔软性，以及良好的化学稳定性。此外，聚氨酯泡沫塑料还有优良的加工性、粘合性、绝热性等性能，属于性能优良的缓冲材料。 [4]
中国自20世纪50年代开始展开对聚氨酯涂料的研发与应用工作。随着社会大众物质生活水平的不断提升与改善，有关汽车加工、家具制造加工、石油化工、机械工业、桥梁船舶等一系列产业的发展速度不断提升，聚氨酯涂料凭借其的性能优势，开始进入快速发展的全新阶段。据统计数据显示，自1980-2004年期间，各个行业领域中有关聚氨酯涂料的使用量呈现出了非常快速的发展趋势，聚氨酯涂料总使用量实现了自0.17万～20万t的突破式发展，聚氨酯涂料产量仅次于醇酸树脂漆涂料、丙烯酸树脂漆涂料以及酚醛树脂漆涂料，成为了涂料领域中的第四大品种，并且这一发展趋势延续至今，其产量以及使用范围仍然保持着非常快速的发展趋势。
在有关聚氨酯涂料的生产加工企业中，负责聚氨酯涂料研发应用的企业多集中分布于珠三角以及长三角地区，截至目前所开发聚氨酯涂料品种达到60余种。需引起注意的是，受资金投入及技术开发力度等因素的影响，多数有关聚氨酯涂料的开发企业以合资企业、外商资企业以及国内规模较大生产企业为主，市场定位以中商品为主，乡镇企业则多以低档产品为主要定位。
单组分水性聚氨酯涂料是以水性聚氨酯树脂为基料，并以水为分散介质的一类涂料。通过交联改性的水性聚氨酯涂料具有良好的储存稳定性、涂膜力学性能、耐水性、耐溶剂性及耐老化性能，而且与传统的溶剂型聚氨酯涂料的性能相近，应当作为环保型聚氨酯涂料非常重要的发展方向之一。而从未来发展趋势上来看，聚氨酯粉末涂料已成为当前整个涂料领域中为主流的发展方向之一，在各类粉末涂料乃至聚氨酯涂料中所占据的比例不断提高。如对于汽车涂料加工市场而言，在涂料产品开发过程当中，应当以聚氨酯粉末涂料为佳选择与发展方向，同时通过技术创新研发的方式，研发对低温环境有良好适应性，同时无挥发性副产物产生的新一代聚氨酯粉末涂料，该新型粉末涂料在性能上与双组分溶剂型聚氨酯涂料有良好的相似性，可以适用于新一代汽车生产线涂料制造与加工领域，在保障涂料性能的同时，体现出了良好的环保效益，具有非常可观的综合效益。
通用型异氰酸酯，即芳香族异氰酸酯是目前聚氨酯工业使用广泛的异氰酸酯，由于结构中与苯环相连的亚甲基易被氧化生成醌类发色基团导致材料发生黄变。常用的通用型异氰酸酯有TDI、MDI和聚甲基聚苯异氰酸酯（PAPI）等。TDI常温下为液态，使用方便，是聚氨酯工业中早使用的异氰酸酯。
为改善通用型异氰酸酯引起聚氨酯材料黄变的现象，除使用相关助剂外，应该避免苯环共轭醌式结构生色团的产生。为此研究者们开发了许多耐黄变型异氰酸酯：如苯二亚甲基二异氰酸酯（XDI）、六亚甲基二异氰酸酯（HDI）、异佛尔酮异氰酸酯（IPDI）等。
化学改性是一种通过聚合物化学反应改变分子链上原子或原子团类型及其结合方式的改性方法，其中嵌段、接枝等是聚氨酯胶粘剂常用的几种化学改性方法。其中的环氧树脂改性聚氨酯胶粘剂、丙烯酸酯改性聚氨酯胶粘剂、有机硅树脂改性聚氨酯胶粘剂是行业内竞相开发的目标。环氧树脂具有良好的粘接性、耐腐蚀性、高强度等诸多优点，但是韧性较差，将环氧基引入聚氨酯体系中能够获得性能更好的产品。硅烷改性聚氨酯胶粘剂不但能够提高柔韧性还能避免传统聚氨酯胶粘剂固化易起泡、对光滑基材粘接性差的缺点。 [6]
聚氨酯硬泡时候应用在建筑保温领域的材料，其结构简单、产品寿命长、施工、耐火等级较高且综合造价低。 [3]随着中国节能环保政策不断落实，建筑行业在“十三五”期间将会面临更严苛的考验，聚氨酯硬泡将会广泛应用在建筑保温领域。此外，聚氨酯作为重要的防水涂料，普遍应用在建筑屋顶、外墙、顶板、地下室、厨卫间、道路桥梁等部位，随着中国轨道交通和高速铁路事业不断发展，聚氨酯防水涂料还会普遍应用在铁路建设领域。 [3]目前（2015年）中国建筑行业聚氨酯消费量大约在125万t，占据总消费量的20%，而发达国家在相同行业的总消费量为35%。结合数据分析，不难发现中国的聚氨酯硬泡在建筑行业还有很大的发展空间。
交通运输行业中也不乏聚氨酯的身影，其主要包括软质、硬质、半硬质泡沫塑料，同时还包括聚氨酯弹性体、聚氨酯胶、聚氨酯密封膏及聚氨酯涂料等。一辆成型的轿车需用到的聚氨酯总量为30kg左右，的聚氨酯制品在轿车中的使用量也是衡量轿车等级的重要因素之一。中国是汽车大国，无论是汽车工业制造数量或是汽车保有量都排在世界位。据相关数据统计，每年中国在汽车行业所使用的聚氨酯消费量将近40万t。随着新能源车型不断推出，聚氨酯消费量在汽车工业中还会有更广阔的增长空间。
