落叶大乔木，高达30米，树皮薄片状脱落；嫩枝被黄褐色绒毛，老枝秃净，干后红褐色，有细小皮孔。叶大，轮廓阔卵形，宽9-18厘米，长8-16厘米，基部浅三角状心形，或近于平截，上部掌状5-7裂，稀为3裂，中央裂片深裂过半，长7-9厘米，宽4-6厘米，两侧裂片稍短，边缘有少数裂片状粗齿，上下两面初时被灰黄色毛被，以后脱落，仅在背脉上有毛，掌状脉5条或3条，从基部发出；叶柄长3-8厘米，圆柱形，被绒毛，基部膨大；托叶小，短于1厘米，基部鞘状。
花4数；雄性球状花序无柄，基部有长绒毛，萼片短小，雄蕊远比花瓣为长，花丝极短，花药伸长，盾片稍扩大；雌性球状花序常有柄，萼片被毛，花瓣倒披针形，心皮4个，花柱伸长，先端卷曲。果枝长10-15厘米，有圆球形头状果序3-5个，稀为2个；头状果序直径2-2.5厘米，宿存花柱呈刺状，长3-4毫米，小坚果之间有黄色绒毛，头状果序外。
喜光，喜湿润温暖气候，较耐寒。对土壤要求不严，但适生于微酸性或中性、排水良好的土壤，微碱性土壤虽能生长，但易发生黄化。根系分布较浅，台风时易受害而倒斜。抗空气污染能力较强，叶片具吸收有毒气体和滞积灰尘的作用。该种树干高大，枝叶茂盛，生长迅速，适应性强，易成活，耐修剪，抗烟尘，所以广泛栽植作行道绿化树种，也为速生材用树种；对二氧化琉、氯气等有毒气体有较强的抗性。
一般以春季好，具体时间要根据当地的气候情况来定，一般日均温度连续稳定在15℃左右以上，便可以播种了，北方地区在4月下旬及5月初为适播期，当然要看具体的气候情况，如果提前或推迟，都会对出苗及生长产生很大影响，要注意把握。播种宜在傍晚时间，好是阴天。把种子均匀撒播在垄面上，密度大些，然后再用清河沙盖上。河沙要事先准备好，要无碱。盖河沙的厚度以看不见梧桐种子为准，不能太厚，否则会影响种子的发芽，也不能太少，太少了盖不完全种子，这样种子容易干燥少水，也不利于发芽。盖好后轻轻镇压一下，种子和垄面土密合，对扎根有利。
悬铃木的栽植佳时间是春季3月份，掘苗根系要不低于胸径的10~12倍。胸径5cm以上的大苗移栽，为确保成活，减少树体蒸腾，栽前可在3~3.5m高处定干，把以上枝条全部抹去。锯口涂防腐剂，用白调合漆、石灰乳均可。栽后立即浇透水1遍，然后每隔7 天浇1 次，浇足浇透，连浇3~4遍，浇后中耕、松土。秋季每株施有机肥50~75kg，踏实、浇水，树干基部培土进行防寒越冬。如此精细管理，成活率可达98%左右。
危害悬铃木的主要有星天牛、光肩星天牛、六星黑点蠹蛾和褐边绿剌蛾等害虫。防治上多采用人工捕捉或黑光灯诱杀成虫、杀卵、剪除虫枝，集中处理等方法。大量发生时在成虫及初孵幼虫发生期，可用化学药剂喷涂枝干或树冠，40%氧化乐果乳油、50%辛硫磷乳油、90%敌百虫晶体、25%溴氰菊酯乳油等100~500倍液。用注射、堵孔法防治已蛀入木质部的幼虫。对于多数天牛、木蠹蛾幼虫可采用：用注射器或用药棉沾敌敌畏、氧化乐果、溴氰菊酯等1~50倍液塞入虫孔；用磷化铝片或磷化锌毒签塞入虫孔，外用黄泥封口，效果均很好。法桐霉斑病是主要病害，防治可采用换茬育苗，严禁重茬；秋季收集留床苗落叶烧去，减少越冬菌源； 5月下旬~7月，对播种培育的实生苗喷1：2：200倍波尔多液2~3次，有防病效果，药液要喷到实生苗叶背面。
世界上的行道树——“法国梧桐”，我国公园和行道旁也常常见到。其实，这是以讹传讹误传了。我国园艺学家陈植确定它名叫“悬铃木”。树冠阔钟形;干皮灰褐色至灰白色，呈薄片状剥落。幼枝、幼叶密生褐色星状毛。叶掌状5-7裂，深裂达中部，裂片长大于宽，叶基阔楔形或截形，叶缘有齿牙，掌状脉;托叶圆领状。花序头状，黄绿色。多数坚果聚全叶球形，3-6球成一串，宿存花柱长，呈刺毛状，果柄长而下垂。花期4-5月，6-7月生长旺盛，落叶一般因地区而异，华北地区一般在每年的11-12月落叶，但有少量的叶片会在树上越冬，直至春季前后才落干净。
扦插育苗
落叶后及早采条，选取5～10年生母树林，剪取发育粗壮的1年生营养枝的中下部。剪成插行距40～50 cm，株距20～30 cm，直插，插穗较长时可以斜插，上端的芽应朝南，有利生长，便于管理。生根后，萌条高10 cm时，留一个强壮枝培育主干，其余均剪除。生长期间，枝叶过密时要适当剪去二次枝，摘除黄叶，保持通风透光。要经常保持苗床湿润，以利植株生民。
北方地区多不采用播种法繁殖悬铃木。
(1)播种育苗。每1kg头状果序(俗称果球)约有120个，每个果球有小坚果800～1 000粒，千粒重4．9 g，每千克小坚果约20万粒，发芽率10％～20％。
(2)种子处理。12月间采果球摊晒后贮藏，播种时捶碎，播种前将小坚果进行低温沙藏20～30 d，可促使发芽迅速整齐。播种量约225 kg／hm2。
(3)整地施肥。法国梧桐苗床宽1．3 m左右，床面施肥2．5～5 kg／m2。
(4)播种时间。在阴雨天3月下旬至5月上旬播种好，3～5 d即发芽。
(5)及时搭棚遮阴。当幼苗具有4片叶子时即可拆除荫棚。苗高i0 cm时可开始追肥，每隔10～15 d施1次。
