从形式上分，牌楼只有两类。一类叫"冲天式"，也叫"柱出头"式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌楼的高峰是明楼的正脊。如果分得再细一些，可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌楼中，规模大的是"五间六柱十一楼"。宫苑之内的牌楼大都是不出头式，而街道上的牌楼则大都是冲天式。
仿古牌坊基础牌坊的重要组成部分，一座牌坊能否立起来，关键是看基础扎实不扎实 基础包括地下和地面两部分设施 地面部分即基座，一般使用须弥座、抱鼓石和蹲狮，也有使用完全仿木的夹杆石大石墩，四面刻祥云龙纹，上雕“寿与天齐” 神兽，大石墩下是柱础石 基础的地下部分是基脚，基脚主要是由柱顶石、混凝土、钢筋混凝土、三七灰土和夯土层等构成，深度应在几米至十余米之间，这要根据地质情况而定 牌坊是无依无靠的立式建筑，要使它巍然耸立，搏风击雨，性不倒，其基础牢固 。
对于石雕牌楼来说，展现出的直观感觉就是它的气势磅礴和大气，不管是简单或者是复杂款式的石雕牌楼，也不管是建立在什么样的地方，给人的感觉都是非常的宏伟壮观的。石雕牌楼的存在不仅是作为一个地方的指示牌，指引并可告知人们该地方所属何地，另外也展现出了该地方的人文景观特色，从石雕牌楼图片可以看出石牌楼设计是很讲究的，不同地方的牌楼有不同的特色。
