火灾的起火过程一般情况下伴有烟、热、光三种燃烧产物。在火灾初期，由于温度较低，物质多处于阴燃阶段，所以产生大量烟雾。烟雾是早期火灾的重要特征之一，感烟式火灾探测器就是利用这种特征而开发的，能够对可见的或不可见的烟雾粒子响应的火灾探测器。它是将探测部位烟雾浓度的变化转换为电信号实现报警目的一种器件。
红外光束感烟探测器是线型探测器
它是对警戒范围内某一线状窄条周围烟气参数响应的火灾探测器。它同前面两种点型感烟探测器的主要区别在于线型感烟探测器将光束发射器和光电接受器分为两个立的部分，使用时分装相对的两处，中间用光束连接起来。红外光束感烟探测器又分为对射型和反射型两种。
感烟式火灾探测器适宜安装在发生火灾后产生烟雾较大或容易产生阴燃的场所;它不宜安装在平时烟雾较大或通风速度较快的场所。
火焰探测器(flame detector)是探测在物质燃烧时，产生烟雾和放出热量的同时，也产生可见的或大气中没有的不可见的光辐射。根据火焰的光特性，使用的火焰探测器有三种:一种是对火焰中波长较短的紫外光辐射敏感的紫外探测器;另一种是对火焰中波长较长的红外光辐射敏感的红外探测器;第三种是同时探测火焰中波长较短的紫外线和波长较长的红外线的紫外/红外混合探测器
光学火焰探测器优点:响应速度快，探测距离远，环境适应性好缺点:价格高其他类优点:可靠性高、成本低缺点:反应速度慢、环境适应性差(室内、风、烟、雾、热源等)应用在民用、建筑、工业。FLAMEVision系列火焰探测器采用技术，的阵列传感器和红外三波段日光屏蔽功能，有效识别明火和非明火报警源，提供可靠而经济的火灾探测解决方案。601F-M是一个全功能的太阳能盲火焰探测器于室内使用，并拥有高度的防误报能力
如果曲轴箱气体含有油雾(使得浓度测量装置测量通道的不透明度增加)，部分红外线会在测量管内被吸收，光强度会减弱，因而电信号减弱。浓度越高电信号减弱越多，当电信号降低到一个低限值时(即油雾浓度超过大限值时)，电子鉴定装置将发出"油雾探测器高油雾"警报并停机，同时阀箱指示出是哪一部分故障引起的高油雾，以供检修人员检查。该保护装置的快速性、灵敏性无可厚非，但经过几年的运行检修发现，由于外界或装置自身的原因，使得其选择性和可靠性大大降低。
