中国古建筑的艺术处理讲究形象精巧，多样屋顶的组合主次分明，变化多端，更增强了艺术的感染力，同时带有威严、庄重的气氛。在山清水秀的南方，则与自然环境相调和，形成与豪华气派不同的秀丽淡雅的格调。此外，雕刻的精巧，屋檐转角的翘起，多姿的斗栱，其艺形象生动活泼，制作十分。
榫卯连接是中国古建木结构的一大特点，匠人在对木、石等器具的架构中运用了榫卯。榫卯的种类很多，应用在不同的位置叫法和作法也不同，榫卯的应用是古人在使用木材的过程中逐步优化发展起来的，今天的梁架结构更是千年的优化中脱颖而出的，榫卯的优点是拉结、稳固、防震抗震。
按照建造地区划分：
1.官式牌楼：是按所规定的等级建造的牌楼。
2.是苏式牌楼：大特点是角檐上翘夸张，吻兽千奇百怪。
3.徽式牌楼：多与砖墙连为一体，南方多雨潮湿，徽式牌楼以石坊为主。
4.晋式牌楼：指西北一带的牌楼，特点是楼顶很大。
5.滇式牌楼：指西南一带的牌楼，楼柱大多有侧墙，彩画题材艳丽、活泼。
6.粤式牌楼：指东南沿海一带的牌楼，那儿的牌楼不用戗杆，而是用擎檐柱立在楼柱的前后和左右
中国古建筑设计筑普遍采用木构架承重结构，建筑以群体组合见长，擅长运用院落的组合手法来达到各类建筑的不同使用要求和精神目标。这与古罗马、古希腊的以宏伟、典雅而著称的石材建筑有着精神上的本质区别，它们完全不是一种风格，它们所蕴涵的思想是并列存在的。中国古建筑设计长期在儒家与道家主张的“”的思想下发展，因此不会形成像古罗马斗兽场一样的狂野气息，也不会形成古希腊神庙那种令人崇拜、另人畏惧的宏伟形象，而是在其对基址选择的讲究、其整治环境的目的和起到一定心理补偿的作用下形成了建筑、自然、人组成的三者和谐统一。
使用木材作为主要建筑材料，以木构柱梁为承重骨架，以木材、土或其它材料为围护物的木构架建筑体系。保持构架制原则，中国古代以木构柱梁为承重骨架，以木材或其它材料为围护物的木构架建筑体系，实质上是将承重结构与围护结构分开的构架体系。 创造并使用斗拱结构形式，斗拱是中国古代建筑体系特有的形制，它既是上部梁架和立柱之间传递荷载的结构构件，又以其自身优美、华丽的造型而成为建筑的主要装饰构件。是集结构功能与装饰功能与一体，在中国建筑体系中的构件。
构架式的结构为室内空间的灵活布局创造了条件。中国古代建筑中，常用多种多样的罩、挂落、隔扇、屏等自由灵活地分隔室内空间。 木构架的一个缺点是易腐、易燃。为了保护木材，表面需加油漆，在长期的发展演变中，中国古代建筑形成特色的彩画制度，令世人叹为观止。
